À QUELLE VITESSE LA TERRE TOURNE-T-ELLE?

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Cet article a été publié à l'origine en 2009, mais je l'ai mis à jour et ajouté cette vidéo.

Le sol est ferme et solide sous vos pieds. Bien sûr, la Terre tourne, tournant une fois sur son axe tous les jours. Heureusement, la gravité vous maintient fermement attaché à la planète, et en raison de l'élan, vous ne ressentez pas le mouvement - de la même manière que vous ne ressentez pas la vitesse d'une voiture qui descend l'autoroute. Mais à quelle vitesse la Terre tourne-t-elle?

Vous pourriez être surpris de savoir qu'un point à la surface de la Terre se déplace à 1675 km / h ou 465 mètres / seconde. C'est 1040 miles / heure. Pensez juste que, chaque seconde, vous vous déplacez sur près d'un demi-kilomètre dans l'espace, et vous ne le sentez même pas.

Vous voulez faire le calcul par vous-même? La circonférence de la Terre à l’équateur est de 40 075 km. Et le temps nécessaire à la Terre pour effectuer un tour complet sur son axe est de 23,93 heures.

Attendre, 23,93 heures? N'est-ce pas un jour 24 heures? Les astronomes calculent une journée de deux manières. Il y a le temps qu'il faut à la Terre pour effectuer une rotation complète sur son axe, par rapport aux étoiles de fond. Imaginez que vous regardiez la Terre du dessus du pôle Nord. Vous verriez la Terre tourner une fois complètement en 23 heures et 56 minutes. Les astronomes appellent cela un jour sidéral.

Et puis il y a le temps qu'il faut au Soleil pour revenir au même endroit dans le ciel. Puisque la Terre tourne autour du Soleil, nous avons en fait besoin de 4 minutes supplémentaires chaque jour pour ramener le Soleil au même endroit. Les astronomes appellent cela un jour solaire.

Ensuite, nous divisons la durée d'une journée en la distance parcourue par un point de l'équateur pendant cette période: 40 075 km / 23,93 heures = 1 675 km / heure, 465 mètres / seconde.

La vitesse de rotation de la Terre change lorsque vous vous éloignez du nord ou du sud de l'équateur. Enfin, lorsque vous atteignez l'un des pôles de la Terre, vous prenez une journée entière à tourner une fois en place - ce n'est pas très rapide.

Parce que vous tournez autour de la Terre, il y a une force qui veut vous faire tourner dans l'espace; comme lorsque vous faites tourner un poids sur une chaîne. Mais ne vous inquiétez pas, cette force n'est pas très forte et elle est totalement dépassée par la force de gravité qui vous retient. La force qui veut vous projeter dans l'espace n'est que de 0,3% de la force de gravité. En d'autres termes, si la Terre ne tournait pas, vous peseriez 0,3% de plus que vous ne le faites actuellement.

Les agences spatiales profitent des vitesses plus élevées à l'équateur de la Terre pour lancer leurs fusées dans l'espace. En lançant leurs fusées depuis l'équateur, ils peuvent utiliser moins de carburant ou lancer plus de charge utile avec la même quantité de carburant. Lors de son lancement, la fusée roule déjà à 1675 km / heure. Cela permet d'atteindre plus facilement la vitesse orbitale de 28 000 km / heure; ou encore plus rapidement pour atteindre l'orbite géosynchrone.

Nous avons écrit de nombreux articles sur le magazine Earth for Space. Voici un article expliquant pourquoi la Terre tourne.

Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA, et voici la Terre visible de la NASA.

Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.

Références:
NASA Space Place
Exploration du système solaire de la NASA: Terre