Le Daily Mail rapporte qu'un utilisateur de YouTube a trouvé un objet étrange en fouillant dans Google Sky. Mais avant d'appeler les experts, faisons nous-mêmes un peu d'analyse critique.
Tout d'abord, l'image déclenche une alarme en raison de la taille apparente de l'objet. Sans savoir à quelle distance il peut être, il est difficile de dire sa taille réelle, mais nous pouvons lui imposer des limites. J'ai regardé la région sur Aladin et la distance angulaire entre les deux étoiles juste en haut à droite de l'objet est de 1 minute d'arc. L'objet semble être de cette taille, nous pouvons donc l'utiliser comme référence.
En supposant que l'objet se trouvait quelque part dans les environs de Pluton (environ 6 milliards de kilomètres), faire un peu de géométrie rapide signifie que l'objet serait quelque part autour de 580 000 km. Pour mettre cela en contexte, cela représente environ 40% du diamètre du Soleil. Si tel était le cas, ce ne serait pas un astéroïde, ce serait une petite étoile. Ce qui est drôle avec les étoiles, c'est qu'elles ont tendance à être un peu brillantes et beaucoup plus rondes. Cela exclut donc cet extrême.
Et si c'était très proche? À la distance de la lune, cela signifierait que l'objet aurait environ 300 km de diamètre, ce qui rendrait cette chose légèrement plus petite que le plus grand astéroïde, Ceres. Cependant, cela soulève un autre problème: avec autant de masse, l'objet devrait toujours être assez rond. De plus, avec une telle taille et distance, il serait très brillant. Et ça ne l'est pas.
Encore plus près, nous rencontrons des problèmes supplémentaires. Les images astronomiques ne sont pas prises comme une seule image en couleur. Des images comme celle-ci sont prises dans 3 filtres (RVB) puis combinées pour créer une image couleur. Si l'objet est à proximité, il se déplace d'une image à l'autre, apparaissant dans l'image finale à 3 endroits, chacun comme une couleur différente. Par exemple, voici une image de 2011 MD illustrant l'effet. Étant donné que l'objet en question n'a pas cette séparation tricolore, il ne peut pas être à proximité.
Donc, cela a pratiquement exclu quoi que ce soit n'importe où dans notre système solaire. S'il est proche, il devrait avoir des problèmes de couleur et être lumineux. Si c'est loin, c'est trop massif pour avoir été manqué. En dehors de notre système solaire, il n'aurait aucun mouvement apparent et devrait être visible sur d'autres images. Et ça ne l'est pas.
En fait, en recherchant les différentes bases de données dont Google Sky tire ses données (SDSS, DSS, HST, IRAS et WMAP), l'astéroïde tueur n'apparaît pas du tout. Ainsi, il semblerait que cet objet ne soit rien de plus qu'un problème technique introduit par l'assemblage d'images de Google. Désolé les théoriciens du complot. Pas de planète X ou de Nibiru cette fois!
