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Le programme Apollo a placé des humains sur la lune pour la première fois.
L'effort a commencé avec le discours du président John F. Kennedy le 25 mai 1961, annonçant l'objectif d'envoyer des astronautes sur la lune.
La technologie de fusée nécessaire à un tel exploit a été testée au cours de 1961-1966. En 1966, les vols sans équipage d'Apollo-Saturn AS-201, AS-203 et AS-202 (par ordre de lancement) ont montré que le lanceur Saturn IB était prêt à transporter des astronautes dans l'espace.
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Apollo 1 - Catastrophe sur le Pad
De gauche à droite, les astronautes d'Apollo 1 Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee posent devant leur lanceur Saturn 1 au Launch Complex 34 au Kennedy Space Center en Floride.
Les astronautes s'entraînaient pour l'AS-204, le premier test en équipage du module de commande / service Apollo. Cependant, le 27 janvier 1967, un incendie sur la rampe de lancement a coûté la vie aux trois astronautes lors d'un test en amont.
La NASA a nommé rétroactivement la mission non volée Apollo 1, alors que l'agence a repensé le module de commande Apollo et est retournée à des vols d'essai sans pilote.
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Premiers vols d'essai sans équipage
Avant la catastrophe d'Apollo 1, trois vols d'essai sans pilote de fusées Apollo-Saturne avaient eu lieu. Des missions AS-201 (vues ici), AS-203 et AS-202 ont eu lieu en 1966, testant le lanceur Saturn 1B.
Ces missions ont préparé le terrain pour l'AS-204, qui devait être la première mission en équipage, mais qui s'est terminée par un incendie tuant trois astronautes pendant l'entraînement. Cette mission a ensuite été renommée Apollo 1. Apollo 4 a ensuite poursuivi les vols d'essai sans équipage alors que la NASA repensait le module de commande.
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Apollo 4 - Test "tout en haut"
La fusée géante Saturn V pour la mission Apollo 4 au complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center se dresse à l'aube du 8 novembre 1967, lors de l'alerte de pré-lancement.
La mission sans équipage d'Apollo 4 (AS-501) était le premier test «tout en haut» de la fusée Saturn V à trois étages, ce qui signifie que tous les étages fonctionnaient.
La désignation apparemment déroutante d'Apollo 4 découle des trois premiers lancements sans équipage, AS-201, AS-203 et AS-202.
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Apollo 5 - Le module lunaire vérifie
La fusée pour Apollo 5 (AS-204), le quatrième lanceur Saturn IB, se trouve sur la rampe de lancement avant son décollage le 22 janvier 1968 de Cap Canaveral, en Floride, de la mission Apollo 5 sans équipage.
Cette mission a testé avec succès le module lunaire dans un environnement spatial. Il a marqué le premier vol d'essai du module lunaire qui allait éventuellement transporter des astronautes sur la lune.
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Apollo 6 - Le dernier test sans pilote
La mission Apollo 6 a fourni le test final du lanceur Saturn V et du vaisseau spatial Apollo à utiliser dans les missions Apollo en équipage.
Il a été lancé le 4 avril 1968, mais a été éclipsé par l'assassinat de Martin Luther King, Jr. le même jour.
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Apollo 7 - Première mission Apollo avec équipage
Walter Schirra, commandant d'Apollo 7, arbore neuf jours de barbe spatiale tout en regardant par la fenêtre de rendez-vous pendant la mission orbitale terrestre.
Apollo 7 était également composé de Donn Eisele et Walter Cunningham.
La mission a été lancée le 11 octobre 1968 et consistait en un vol technique pour tester les performances des véhicules spatiaux et des installations de soutien de mission au cours d'une mission en équipage.
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Apollo 8 - orbite lunaire et retour
Cette photo de la Terre vue de près de la Lune a été prise par les astronautes d'Apollo 8 en décembre 1968.
Apollo 8 a été lancé du cap Kennedy le 21 décembre 1968, transportant les astronautes Frank Borman, Jim Lovell et Bill Anders. Les trois astronautes ont obtenu la distinction de voir la face cachée de la lune pour la première fois dans l'histoire humaine.
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Apollo 9 - Premier test du module lunaire avec équipage
L'astronaute Russell Schweickart se tient sur le pont du module lors de sa sortie dans l'espace le quatrième jour de la mission Apollo 9. Cette photo a été prise de l'intérieur du module lunaire "Spider" par le commandant de mission James McDivitt.
Apollo 9 était le premier vol en équipage du module de commande / service avec le module lunaire. L'équipage de trois personnes de la mission, qui comprenait également le pilote du module de commande Dave Scott, a testé plusieurs aspects essentiels à l'atterrissage sur la lune.
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Apollo 10 - orbite lunaire et retour
Les modules de commande et de service Apollo 10 (CSM) sont photographiés à partir du module lunaire (LM) après la séparation CSM / LM en orbite lunaire.
Apollo 10 a été lancé depuis Cape Kennedy le 18 mai 1969 avec les astronautes Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan. La mission a servi de "répétition générale" pour le véritable atterrissage sur la lune.
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Apollo 11 - Premiers hommes sur la lune
Buzz Aldrin se tient près de la jambe du module lunaire (LM) «Eagle» pendant l'activité extravéhiculaire (EVA) d'Apollo 11.
Apollo 11 a été lancé depuis Cape Kennedy le 16 juillet 1969, transportant Neil Armstrong, Buzz Aldrin et le pilote du module de commande Michael Collins. Armstrong et Aldrin ont changé à jamais le cours de l'histoire en marchant sur la face de la lune.
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Apollo 12 - Océan des tempêtes
Une caméra de télévision et d'autres pièces d'atterrisseur robotique sans pilote Surveyor 3 ont été ramenées de la lune pour un examen scientifique. Ici, le marcheur lunaire d'Apollo 12, Pete Conrad, examine la caméra TV du géomètre.
Apollo 12 lancé à partir de Cape Kennedy le 14 novembre 1969 avec l'équipage de Charles Conrad, Jr., Alan L. Bean et Richard F. Gordon Jr.
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Apollo 13 - "Houston, nous avons eu un problème."
Le 11 avril 1970, Apollo 13 a décollé pour la lune avec le commandant Jim Lovell, le pilote du module de commande Jack Swigert et le pilote du module lunaire Fred Haise à bord. Deux jours plus tard, alors que le vaisseau spatial était en route vers la lune, un réservoir d'oxygène a explosé, frottant l'atterrissage lunaire et mettant l'équipage en danger.
Travaillant avec Mission Control à Houston, l'équipage a utilisé son module lunaire comme un "canot de sauvetage" et a même monté un adaptateur pour qu'un module de commande "épurateur d'air" fonctionne dans le module lunaire, empêchant une accumulation dangereuse de dioxyde de carbone. La mission s'est terminée en toute sécurité lorsque l'équipage a éclaboussé le 17 avril 1970.
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Apollo 14 - Fra Mauro
Le 5 février 1971, le module lunaire Apollo 14 a atterri sur les hautes terres de Fra Mauro, avec Alan Shepard et Edgar Mitchell à bord. Stuart Roosa a piloté le module de commande. Le décollage a eu lieu 33 heures plus tard.
Célèbre, Alan Shepard a frappé deux balles de golf sur la lune à la fin du dernier EVA.
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Apollo 15 - Hadley Rille
Apollo 15 a été lancé le 26 juillet 1971. Sur cette photo, le pilote du module lunaire d'Apollo 15 Jim Irwin charge le premier rover lunaire en préparation de la première sortie dans l'espace lunaire au site d'atterrissage de Hadley-Apennine. Le module lunaire "Falcon" se trouve à gauche sur cette image. Le rétro-réflecteur de télémétrie laser non déployé se trouve au-dessus de l'ensemble de rangement d'équipement modulaire de Falcon. David R. Scott et Alfred M. Worden constituaient le reste de l'équipage.
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Apollo 16 - Descartes
Au cours de la mission Apollo 16, Charles M. Duke, Jr. collecte des échantillons de roche sur le site d'atterrissage de Descartes sur la lune.
Apollo 16 a décollé le 16 avril 1972 du Kennedy Space Center en Floride. John W. Young et Thomas K. Mattingly II ont également participé à la mission.
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Apollo 17 - L'atterrissage final sur la lune
Le commandant de la mission Apollo 17, Eugene A. Cernan, effectue une courte vérification du véhicule lunaire itinérant pendant la première partie de la première activité extravéhiculaire d'Apollo 17 sur le site d'atterrissage de Taurus-Littrow en 1972. Harrison H. Schmitt et Ronald E. Evans ont complété le l'équipage, les derniers humains à avoir posé le pied sur la lune (à ce jour).
Après Apollo 17, trois autres missions, 18, 19 et 20, étaient prévues, mais annulées en raison de contraintes budgétaires. La technologie Apollo-Saturn a été utilisée pour quatre missions Skylab et le projet de test Apollo-Soyuz en 1975 avant que la NASA ne mette fin au programme.
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