La saison de la grippe de cette année s'annonce sévère, en particulier pour les enfants.
Jusqu'à présent cette saison, 27 enfants américains sont morts de la grippe, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). C'est le plus grand nombre de décès de grippe pédiatrique signalés à ce stade de la saison de la grippe depuis 2003, lorsque le CDC a commencé à suivre les décès de grippe infantile, selon CNN.
À titre de comparaison, au cours de la saison grippale 2017-2018, qui a été l'une des pires saisons grippales de ces dernières années, 13 décès de grippe pédiatrique ont été signalés à ce stade de la saison, selon les données du CDC. (À la fin de la saison 2017-2018, 187 enfants étaient morts de la grippe, ce qui en fait une saison de la grippe particulièrement meurtrière.)
La saison de la grippe est notoirement imprévisible, mais la trajectoire de cette saison (2019-2020) est inquiétante - la saison a commencé tôt et ne semble pas avoir atteint son apogée. On ne sait pas quand les cas commenceront à baisser.
"Espérons que cela se retourne et diminue, mais si cela continue sur la trajectoire, cela ne va pas être bon", a déclaré à CNN le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses.
Au cours des deux dernières semaines de décembre, le pourcentage de personnes visitant le médecin pour une maladie pseudo-grippale est passé de 5% à 7% de toutes les visites de médecins. Cette hausse des visites liées à la grippe pourrait être due, en partie, à une diminution des visites de routine des médecins pour d'autres conditions pendant les vacances, a indiqué le CDC.
Pourtant, ces données indiquent une activité grippale élevée. À titre de comparaison, au cours de la saison grippale 2014-2015 - une autre mauvaise année pour la grippe - le pourcentage de visites de médecins liés à la grippe a culminé à 6%; et au cours de la saison grippale 2017-2018, il a culminé à environ 7,5%.
Une autre chose étrange à propos de la saison de la grippe de cette année est qu'elle a été dominée par un type de virus de la grippe connu sous le nom de grippe B.C'est assez inhabituel - généralement, la grippe B ne cause pas autant de cas que les souches de grippe A (H1N1 et H3N2); et la grippe B a tendance à apparaître plus tard dans la saison de la grippe plutôt qu'au début. La grippe B pourrait être plus mortelle chez les enfants que chez les adultes, selon une étude de 2012.
De plus, bien que la grippe B reste la souche dominante cette année, les cas de grippe A commencent à augmenter. Certains experts ont émis l'hypothèse qu'il pourrait y avoir un deuxième pic d'activité grippale avec la grippe A plus tard dans la saison, avait précédemment rapporté Live Science.
Le CDC estime qu'il y a eu au moins 6,4 millions de maladies liées à la grippe, 55 000 hospitalisations liées à la grippe et 2 900 décès dus à la grippe jusqu'à présent cette saison.
Mais il n'est pas encore trop tard pour se faire vacciner contre la grippe, a indiqué le CDC. Les vaccins quadrivalents contre la grippe protègent contre deux souches de virus grippal A et deux souches de grippe B. Les vaccins antigrippaux sont recommandés pour toutes les personnes âgées de 6 mois et plus.
