Selon des informations publiées sur Twitter, le SpaceShipTwo de Virgin Galactic a explosé en plein vol et des débris ont été vus éparpillés au sol dans le désert de Mojave en Californie. D'autres témoins ont déclaré qu'il s'agissait d'une explosion fatale et s'est écrasé.
«Le navire s'est désintégré et a commencé à s'effondrer dans le désert», a tweeté Doug Messier (@spacecom), directeur de la rédaction du site Web de l'Arc Parabolique.
L'Associated Press rapporte maintenant que la California Highway Patrol rapporte 1 décès, 1 blessure majeure après l'accident du SpaceShipTwo.
Virgin Galactic a fourni cette déclaration via Twitter:
Le partenaire de Virgin Galactic, Scaled Composites, a effectué un vol d'essai motorisé de #SpaceShipTwo plus tôt dans la journée. Au cours de l'essai, le véhicule a subi une grave anomalie entraînant la perte de SpaceShipTwo. WK2 (WhiteKnightTwo) a atterri en toute sécurité. Notre première préoccupation est le statut des pilotes, inconnu pour le moment. Nous travaillerons en étroite collaboration avec les autorités compétentes pour déterminer la cause de cet accident et fournir des mises à jour dès que possible.
Virgin Galactic a initialement envoyé les nouvelles via ce tweet:
#SpaceShipTwo a connu une anomalie en vol. Informations supplémentaires et déclaration à venir.
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 31 octobre 2014
Des hélicoptères de nouvelles sont maintenant sur place, offrant des vues du site de l'accident, comme celui de ce tweet:
Un hélicoptère a trouvé #SpaceShipTwo. Penser aux pilotes et espérer qu'ils vont bien. pic.twitter.com/Ngkk3Eh0hU
- Joe McWilliams (@ doughyjoey5) 31 octobre 2014
L'affilié d'ABC News en Californie a rapporté que l'équipe de sauvetage avait été vue «transportant une personne sur une civière pour l'hacher».
Doug Messier, qui était sur place à Mojave pour le vol d'essai, a également déclaré via Twitter qu'il avait vu l'un des sites de l'accident et un «corps toujours assis». De plus, «les débris du navire étaient éparpillés sur toute la route».
SpaceShipTwo détient deux pilotes; ils sont chacun équipés de parachutes, mais pas de sièges éjectables. Les rapports indiquent qu'au moins un parachute déployé a été aperçu.
D'autres témoins ont rapporté que SpaceShipTwo a explosé après l'allumage des moteurs. Selon Spaceflightnow.com, SpaceShipTwo effectuait son premier vol motorisé depuis janvier et testait un moteur-fusée solide à base de nylon repensé. C'était le 55ème vol de SpaceShipTwo et son 35ème vol libre.
Vous pouvez lire un aperçu détaillé de ce nouveau moteur, comment et pourquoi il a été développé, etc. dans un article publié hier par Doug Messier sur Parabolic Arc.
Mise à jour: La FAA a maintenant publié cette déclaration:
Juste après 10 heures HAP aujourd'hui, les contrôleurs au sol du port spatial de Mojave ont perdu le contact avec SpaceShipTwo, un véhicule de vol spatial expérimental. L'incident s'est produit au-dessus du désert de Mojave peu après la séparation du véhicule de vol spatial de WhiteKnightTwo, le véhicule qui le transportait en altitude. Deux membres d'équipage étaient à bord de SpaceShipTwo au moment de l'incident. WhiteKnightTwo est resté en l'air après l'incident. La FAA enquête.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) a tweeté qu'il allait «envoyer Go-Team pour enquêter sur l'écrasement d'un vol d'essai de Virgin Galactic à Mojave, en Californie».
Mise à jour: Selon le porte-parole du shérif du comté de Kern, le copilote a été tué, mais le pilote a été éjecté et a subi des blessures modérées à graves dans le crash de Virgin Galactic. Virgin Galactic n'a pas fourni d'informations avant le vol sur qui serait à bord du vol d'essai d'aujourd'hui.
Nous fournirons plus de mises à jour dès qu'elles seront disponibles.
