J'ai posé la pelle à neige pour me reposer hier soir et je ne pouvais pas croire ce que j'ai vu. Où était Vénus? J'ai regardé au sud au-dessus de la limite des arbres et la déesse était partie! Balayant mon regard vers la droite, je la retrouvai beaucoup plus près du point de l'horizon ouest et aussi beaucoup plus bas.
Alors que 2013 cède la place à la nouvelle année, Vénus termine sa présentation du soir alors qu'il se prépare à la transition vers le ciel du matin. Attrapez-le pendant que vous le pouvez. Chaque nuit qui passe, la planète se rapproche de plus en plus de l'horizon tandis que sa distance apparente au soleil se rétrécit. Le 11 janvier, il passera par une conjonction inférieure en glissant entre la Terre et le soleil. Le 12, Vénus plonge dans le ciel de l'aube - ne vous attendez pas à le voir à l'œil nu avant environ le milieu du mois, quand il est suffisamment éloigné du soleil pour éclater à travers les reflets du crépuscule.
Bien que la planète soit en train de partir, ne la laissez pas disparaître sans au moins un coup d'œil à travers des jumelles. À l'approche de la conjonction, Vénus se rapproche (et est aussi grande) qu'elle peut se rendre sur Terre et affiche une phase de croissant la plus attrayante. Même les jumelles 7x montreront sa faucille amincie sous peu au crépuscule. Ce soir (27 décembre), Vénus mesure près d'une minute d'arc de diamètre ou 1/30 de la largeur de la pleine lune et brille de magnitude -4,5.
Alors que la planète descend toujours plus bas, le croissant devient à la fois plus grand et plus mince. Quelques jours avant la conjonction, un télescope le montrera s'étendant au-delà de l'arc habituel à 180 degrés alors que la lumière du soleil rayonnant derrière Vénus est dispersée par l'atmosphère épaisse nuageuse de la planète.
Lorsque l’air est transparent et que la vision est stable, les astronomes amateurs ont photographié et observé le croissant s’enroulant à 360 degrés autour du disque de la planète - une vue qui ne ressemble à rien d’autre dans le ciel.
Dans la semaine à venir, surveillez Vénus qui commence environ 15 minutes après le coucher du soleil dans le ciel sud-ouest. Avec chaque jour, la planète devient légèrement moins visible car elle rivalise avec la lueur du crépuscule.
Après les derniers adieux à la fin de la semaine prochaine, nous attendons avec impatience au cours de la nouvelle année d'accueillir la déesse sous sa nouvelle apparence d'étoile du matin.
