Mis à jour le 26 mars avec de nouvelles informations sur COVID-19 en Italie. Il a été initialement publié le 10 mars.
Vendredi (27 mars), le nombre de décès dus au nouveau coronavirus en Italie continue de grimper, le pays ayant signalé 919 décès en une seule journée - le plus grand nombre de décès sur une seule journée depuis le début de l'épidémie. Mais pourquoi les morts en Italie sont-elles si élevées?
L'Italie a maintenant le plus grand nombre de décès dans le monde dus au COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus. Vendredi 27 mars, le pays avait signalé plus de 9 100 décès, selon Worldometer, un site Internet retraçant les cas de COVID-19. Et le taux de mortalité du pays de COVID-19 - à 10% - est beaucoup plus élevé que la moyenne mondiale de 3,4%, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Un facteur affectant le taux de mortalité du pays peut être l'âge de sa population - l'Italie a la population la plus âgée d'Europe, avec environ 23% des résidents de 65 ans ou plus, selon le New York Times. L'âge médian dans le pays est de 47,3 ans, contre 38,3 ans aux États-Unis, a rapporté le Times. Beaucoup de décès en Italie ont touché des personnes dans les années 80 et 90, une population connue pour être plus sensible aux complications graves du COVID-19, selon The Local.
De plus, les personnes âgées semblent représenter une plus grande proportion de cas en Italie, avec environ 37% des cas âgés de 70 ans et plus, contre 12% des cas en Chine, selon un article sur la question des décès en Italie, publié 23 mars dans le journal JAMA.
Notions de base sur les coronavirus
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Le taux de mortalité global dépendra toujours de la démographie d'une population, a déclaré Aubree Gordon, professeur agrégé d'épidémiologie à l'Université du Michigan. Dans ce cas, le taux de mortalité rapporté n'est pas "normalisé selon l'âge", ce qui est un moyen de s'adapter aux données démographiques sous-jacentes d'une population, a-t-elle déclaré.
Compte tenu de la population plus âgée de l'Italie, "vous vous attendriez à ce que leur taux de mortalité soit plus élevé en moyenne, toutes choses étant égales par ailleurs", par rapport à un pays avec une population plus jeune, Gordon a déclaré à Live Science.
De plus, à mesure que les gens vieillissent, les chances de développer au moins une affection qui affaiblit leur système immunitaire - comme le cancer ou le diabète - augmentent, a déclaré Krys Johnson, épidémiologiste au Temple University College of Public Health. Ces conditions rendent également les gens plus sensibles aux maladies graves dues au coronavirus, a-t-elle déclaré.
Un autre problème peut être le nombre de personnes dans une région donnée qui ont besoin de soins médicaux - avoir beaucoup de personnes gravement malades dans une seule région pourrait potentiellement submerger le système médical, a déclaré Gordon. Elle a noté que c'était probablement le cas à Wuhan, en Chine, où la flambée de coronavirus a commencé et qui a vu la majorité des cas de COVID-19 en Chine. Un rapport récent de l'OMS a révélé que le taux de mortalité était de 5,8% à Wuhan, contre 0,7% dans le reste du pays, a rapporté Live Science précédemment.
Enfin, le pays n'attrape peut-être pas la plupart des cas bénins de COVID-19. Souvent, alors que les tests se développent au sein d'une communauté, des cas plus bénins sont détectés, ce qui réduit le taux de mortalité global, a déclaré Gordon. Ce fut le cas en Corée du Sud, qui avait testé plus de 295 000 personnes au 18 mars et avait un taux de mortalité d'environ 1%, selon Business Insider.
"Nous ne savons probablement pas combien de personnes ont été infectées", a déclaré Johnson. Les personnes présentant des symptômes plus bénins ou celles qui sont plus jeunes ne vont peut-être pas se faire tester, a-t-elle déclaré.
En effet, bien que l'Italie ait initialement effectué des tests approfondis sur les contacts symptomatiques et asymptomatiques des personnes atteintes de COVID-19, le ministère italien de la Santé a publié des politiques de test plus strictes le 25 février, selon le document de la JAMA. La politique privilégiait les tests pour les personnes présentant des symptômes graves et les tests limités pour les personnes asymptomatiques ou celles présentant des symptômes légers. Cela pourrait entraîner une augmentation du taux de mortalité, car les patients présentant des symptômes plus bénins ne sont pas testés, selon le journal.
L'Italie a effectué un nombre important de tests - plus de 134 000 au 17 mars, selon le New York Times. Cependant, il y a probablement "une flambée assez importante" dans la région, qui nécessiterait encore plus de tests pour être identifié, a déclaré Gordon.
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Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour avec des informations supplémentaires de l'épidémiologiste Krys Johnson.
