Cette nouvelle image d'une zone sur la plus grande lune de Pluton Charon a une caractéristique captivante - une dépression avec un pic au milieu, montrée ici dans le coin supérieur gauche de l'encart. L'image a été prise vers 6 h 30 HAE le 14 juillet 2015, environ une heure et demie avant l'approche la plus proche de Pluton, à une distance de 49 000 milles (79 000 kilomètres). Crédits: NASA-JHUAPL-SwRI
Histoire mise à jour [/ caption]
LABORATOIRE DE PHYSIQUE APPLIQUÉE, LAUREL, MD - Une mystérieuse montagne au milieu d'un fossé sur la plus grande lune de Pluton, Charon, a captivé et dérouté les scientifiques menant la mission New Horizons de la NASA qui a marqué l'histoire lorsqu'elle est devenue le premier vaisseau spatial à visiter la planète la plus éloignée de notre système solaire il y a à peine deux jours, mardi matin 14 juillet 2015.
La NASA a publié la première image rapprochée de Charon aujourd'hui (16 juillet), illustrée ci-dessus, et l'équipe de géologie se gratte la tête avec étonnement et émerveillement. Ils ne peuvent pas comprendre la nature d'une grande montagne à l'intérieur d'un fossé.
La nouvelle image montre une dépression avec un sommet de montagne au milieu.
"La caractéristique la plus intrigante est une grande montagne assise dans un fossé", a déclaré Jeff Moore, du Ames Research Center de la NASA, à Moffett Field, en Californie, qui dirige l'équipe de géologie, géophysique et imagerie de New Horizons. "C'est une caractéristique qui a stupéfié et perplexe les géologues."
L'emplacement de la «montagne dans un fossé» est indiqué dans l'encart d'une vue globale de Charon.
La nouvelle image haute résolution de Charon a été prise à environ 6 h 30 HAE (10 h 30 UTC), à peine une heure et demie avant l'approche la plus proche du vaisseau spatial en forme de piano à Pluton le 14 juillet 2015, à partir d'une plage de seulement 49 000 milles (79 000 kilomètres).
L’image a été capturée par l’imageur de reconnaissance à longue portée haute résolution (LORRI) de New Horizons.
Une vue beaucoup plus nette reste à venir, car l'image est fortement compressée.
"Des versions plus nettes sont attendues lorsque les données en haute fidélité de l'imageur de reconnaissance à longue portée (LORRI) de New Horizons seront retournées sur Terre", ont déclaré des responsables de la NASA.
Au total, il faudra 16 mois pour transmettre toutes les données collectées par New Horizons au système Pluton.
La zone de l'image LORRI comprend une zone d'environ 240 miles (390 kilomètres) de haut en bas.
Notamment, il y a peu de cratères visibles "indiquant une surface relativement jeune qui a été remodelée par l'activité géologique."
Et "une bande de falaises et de creux s'étendant sur environ 600 miles (1 000 kilomètres) suggère une fracture généralisée de la croûte de Charon, probablement le résultat de processus géologiques internes", note l'équipe.
La lune de la taille du Texas mesure environ 750 miles (1200 kilomètres) de diamètre, environ la moitié du diamètre de Pluton. Pluton s'étend sur 1 471 miles (2 368 km).
Après un voyage de neuf ans à travers l'espace interplanétaire, New Horizons a dépassé le système Pluton le mardi 14 juillet pour une histoire faisant son premier survol à plus de 49 000 km / h, et a survécu au passage en plongeant à peine 7 750 km (12 500 km) au-dessus de la surface incroyablement diversifiée de la planète à 7h49 HAE. Il est passé à environ 17 900 milles (28 800 kilomètres) de Charon lors de l'approche la plus proche.
Surveillez la couverture continue de Ken du survol de Pluton le 14 juillet. Il faisait un reportage sur place en direct lors du survol et de la conférence de presse du Laboratoire de physique appliquée (APL) de l'Université Johns Hopkins.
De nouvelles images seront publiées le vendredi 17 juillet - surveillez mon histoire.
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