Bienvenue à Messier lundi! Dans notre hommage continu au grand Tammy Plotner, nous jetons un coup d'œil à l'amas d'étoiles globulaires Messier 19. Prendre plaisir!
Au XVIIIe siècle, alors qu'il cherchait des comètes dans le ciel nocturne, l'astronome français Charles Messier a commencé à remarquer une série «d'objets nébuleux» dans le ciel nocturne. Espérant s'assurer que les autres astronomes ne commettent pas la même erreur, il a commencé à compiler une liste de ces objets. Connue de la postérité sous le nom de catalogue Messier, cette liste est devenue l'une des étapes les plus importantes de la recherche d'objets Deep Sky.
L'un de ces objets est Messier 19, un amas d'étoiles globulaires situé dans la constellation d'Ophiuchus. De tous les amas globulaires connus, M19 semble être l'un des plus oblats (c'est-à-dire les plus plats) du ciel nocturne. Découvert par William Herschel, cet amas est relativement difficile à repérer à l'œil nu et apparaît comme un point de lumière floue à l'aide d'un grossissement.
La description:
S'éloignant de nous à une vitesse de 146 kilomètres par seconde, cette boule d'étoiles gravitationnellement mesurant 140 années-lumière de diamètre, est l'un des amas globulaires Messier qui a la particularité d'être le plus proche du centre de la Voie lactée. À un peu plus de 5000 années-lumière de la gravitation intense de notre propre noyau galactique, il a ravagé la forme ronde du M19.
En substance, la gravité de la Voie lactée a fait de M19 l'une des plus globales de tous les amas globulaires, avec deux fois plus d'étoiles le long du grand axe que le long du mineur. Et, bien qu'il soit à 28 000 années-lumière de la Terre, il se trouve en fait de l'autre côté du noyau galactique. Pour toute sa masse riche et dense, quatre étoiles variables RR Lyrae ont été trouvées dans M19.
Messier 19 est-il unique? Il possède des propriétés de ramification stellaire difficiles à cerner. Et même son âge (bien que estimé à environ 11,9 milliards d'années) est indéterminé. Dit F. Meissner et A. Weiss dans leur étude de 2006, «Ajustement global des indicateurs d'âge des grappes globulaires»:
«La détermination de l'âge des amas globulaires (GC) repose sur le fait que les diagrammes couleur-magnitude (CMD) des populations stellaires à composition unique à un âge présentent des caractéristiques spécifiques dépendant du temps. Plus important encore, il s'agit de l'emplacement de la désactivation (TO), qui - avec la distance du cluster - sert d'indicateur d'âge le plus simple et le plus utilisé. Cependant, d'autres parties du CMD changent également de couleur ou de luminosité avec l'âge. La sensibilité au temps étant différente pour les différentes parties du cluster CMD, il est possible d'utiliser soit les différents indicateurs indépendamment, soit les différences de couleur et de luminosité entre les paires d'entre eux; ces dernières méthodes ont l'avantage d'être indépendantes de la distance. »
Ce qui se passe est un écart de branche horizontal - une différence pas tout à fait explicable dans la façon dont les étoiles à l'intérieur de M19 vieillissent. Cependant, la science cherche la réponse. Comme G. Busso et al. expliqué dans leur article de 2008 intitulé «La morphologie particulière des branches horizontales des amas globulaires galactiques NGC 6388 et NGC 6441»:
«Je montre qu'une solution possible du casse-tête est de supposer qu'une petite fraction de la population stellaire dans les deux grappes est fortement enrichie en hélium. La présence de deux populations stellaires distinctes caractérisées par deux teneurs initiales différentes en He peut aider à expliquer la différence de luminosité entre la partie rouge du HB et la composante bleue. »
L'hélium est-il la réponse? Très probablement. M. Salaris Astrophysics Research Institute et une équipe internationale de chercheurs ont expliqué dans leur étude de 2004 «L'abondance initiale d'hélium du système d'amas globulaires galactiques»:
«Sur la base d'un ensemble récemment mis à jour de modèles d'évolution stellaire, nous avons effectué une analyse statistique précise afin d'évaluer si les GGC montrent une dispersion statistiquement significative dans leurs abondances initiales de He, et s'il existe une corrélation avec la métallicité de l'amas. Comme dans les travaux précédents sur le sujet, nous ne trouvons pas de dépendance significative de l'abondance de He à la métallicité de l'amas; cela fournit une contrainte importante pour les modèles de formation et d'évolution de la galaxie. Hormis les GGC avec la morphologie de branche horizontale la plus bleue, la propagation observée dans les abondances individuelles d'hélium est statistiquement compatible avec les erreurs individuelles. Cela signifie qu'il n'y a pas d'abondance intrinsèque répartie entre les GGC, ou que cela est masqué par les erreurs. Dans ce dernier cas, nous avons estimé une limite supérieure ferme de 0,019 à l'écart intrinsèque possible. Dans le cas des GGC avec la morphologie de branche horizontale la plus bleue, nous détectons une propagation significative vers des abondances plus élevées incompatibles avec les erreurs individuelles; cela peut être entièrement expliqué par des effets supplémentaires non pris en compte dans nos étalonnages théoriques, qui n'affectent pas les abondances estimées pour les grappes avec une morphologie de branche horizontale plus rouge. »
Histoire de l'observation:
M19 est l'une des découvertes originales de Charles Messier, qu'il observe pour la première fois le 5 juin 1764. Dans ses notes, il écrit:
"J'ai découvert une nébuleuse, située sur le parallèle d'Antares, entre Scorpius et le pied droit d'Ophiuchus: cette nébuleuse est ronde et ne contient aucune étoile; Je l'ai examiné avec un télescope grégorien qui a grossi 104 fois, il fait environ 3 minutes d'arc de diamètre: on le voit très bien avec un réfracteur ordinaire de 3 pieds et demi. J'ai observé son passage du Médirien et je l'ai comparé à celui de l'étoile Antarès; J'ai déterminé l'ascension droite de cette nébuleuse de 252d 1 ′ 45 ″, et sa déclinaison de 25d 54 ′ 46 ″ sud. L'étoile connue la plus proche de cette nébuleuse est la 28e de la constellation d'Ophiuchus, d'après le catalogue de Flamsteed, de sixième grandeur. »
Bien que Charles ne l'ait pas résolu, nous devons lui accorder tout le mérite pour sa découverte, car sa taille ne ferait pas de lui un objet particulièrement facile compte tenu de son optique. Plus tard, en 1784, William Herschel deviendra le premier à ouvrir sa véritable identité:
«Lorsque le 19 du Connoiss. est vu avec un pouvoir grossissant de 120, les étoiles sont visibles; le cluster est isolé; certaines des petites étoiles dispersées dans le voisinage sont à proximité; mais ils sont plus grands que ceux appartenant au cluster. Avec 240, il est mieux résolu et est beaucoup condensé au centre. Avec 300, aucun noyau ou corps central n'est visible. Le diamètre avec les 10 pieds est de 3’16 ”, et les étoiles au centre sont trop accumulées pour être vues séparément. Il ne sera pas nécessaire d'ajouter que les deux derniers amas globulaires mentionnés, vus avec des instruments plus puissants, sont d'une égale beauté avec les autres; et d'après ce qui a été dit, il est évident qu'ici, l'effort de regroupement a amené l'accumulation et la construction artificielle de ces merveilleux objets célestes au plus haut degré de mystérieuse perfection. »
Bien que vous puissiez - ou non - résoudre les étoiles individuelles de Messier 19, même les petits télescopes peuvent capter une partie de son ellipticité et les télescopes plus grands feront ressortir une teinte bleue définie à sa coloration. Avant de bâiller en observant un autre amas globulaire, souvenez-vous que vous regardez de l'autre côté de notre centre galactique et pensez aux mots sur M19 d'Admiral Symth.
«L'ensemble du voisinage», écrit-il, «permet une conception grandiose de la grandeur et de la richesse même de la création extérieure; et indiquent la gradation et la variété magnifiques du ciel des cieux. En vérité, il a été dit: «Les étoiles nous apprennent aussi bien que brillent.» C'est près de la grande ouverture ou trou, d'environ 4 degrés de large, dans le corps du Scorpion, que WH [William Herschel] a trouvé presque sans étoiles. "
Localisation de Messier 19:
Trouver l'emplacement du M19 dans les jumelles est assez facile - c'est moins d'une première largeur (8 degrés) à l'est d'Antares (Alpha Scorpi). Cependant, «voir» M19 dans les jumelles (surtout les plus petites) est un peu plus problématique. Plus les jumelles sont stables, meilleures sont vos chances, car elles sembleront presque stellaires à première vue. Un bon indicateur est d’avoir un double optique 26 Ophiuchi sur le terrain en position 2h00 et de chercher l’étoile qui ne viendra pas tout à fait se concentrer en position 8h00.
L'étoile 26 constitue également une excellente piste pour le chercheur lors de la localisation de M19 dans un télescope. Même pour des tailles d'ouverture aussi petites que 114 mm, cet amas globulaire se montrera assez facilement dans un télescope et révélera sa nature oblate. Lorsque la taille de l'ouverture augmente jusqu'à la plage de 8 pouces, la résolution commence et à mesure qu'elle approche de 12 pouces ou plus, vous détectez les étoiles bleues.
Et pour votre commodité, voici les faits rapides du M19:
Nom d'objet: Messier 19
Désignations alternatives: M19, NGC 6273
Type d'objet: Amas d'étoiles globulaires de classe VIII
Constellation: Ophiuchus
Ascension droite: 17: 02.6 (h: m)
Déclinaison: -26: 16 (deg: m)
Distance: 28,0 (kly)
Luminosité visuelle: 6,8 (mag)
Dimension apparente: 17,0 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, M8 - La nébuleuse du lagon, et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
