Les plantes expérimentales de Zinnia qui poussent à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont organisé un retour spectaculaire du Nouvel An après une expérience potentielle de mort imminente pendant les vacances de Noël, lorsque des traces de moisissure ont été découvertes.
Et tout cela grâce au pouce vert expérimenté du commandant de la Station spatiale Scott Kelly, canalisant son «Mark Watney intérieur»!
Après avoir souffert d’un grave cas de brûlure spatiale sur la station spatiale, les «Space Zinnias» qui poussent à l’intérieur des avant-postes orbitaux de Veggie sont maintenant sur le chemin du retour des essais et tribulations spatiaux.
"Certaines de mes fleurs spatiales sont sur le rebond!" a tweeté l'astronaute de la NASA Scott Kelly, dans une mise à jour du week-end de l'ISS aux passionnés de l'espace et aux horticulteurs du monde entier.
"Plus l'air triste!"
Plus tôt cette année, l'équipage de l'ISS avait déjà prouvé qu'il pouvait cultiver, cultiver et manger avec succès de la laitue romaine cultivée dans l'espace, joyeusement récoltée sur Veggie - comme indiqué ici.
«C'était une petite bouchée pour l'homme, un bond de géant pour #NASAVEGGIE et nos #JourneytoMars. #YearInSpace », a tweeté Kelly en août 2015.
Kelly, avec l'astronaute britannique nouvellement arrivé Tim Peake, avait commencé à faire pousser les fleurs de Zinnia en décembre dans l'installation expérimentale de Veggie dans le cadre de l'enquête Veg-01 lors de l'incrément de l'ISS Expedition 46.
Veggie est composé d '«oreillers» contenant les semis de fleurs de Zinnia qui fournissent des nutriments au système racinaire à l'intérieur d'une chambre de croissance expérimentale à faible coût qui fournit un éclairage LED rouge, vert et bleu pour les plantes.
Le but est de faire pousser des plantes dans la chambre de croissance dans l'espace et de comparer leurs progrès aux plantes cultivées sur Terre en tant que contreparties de la «vérité du sol».
Au début, la station spatiale Zinnias a fait de grands progrès, poussant sainement dans de plus grandes plantes avec de plus grandes feuilles que celles qui poussent sur Terre.
"Ces plantes semblent plus grandes que leurs homologues terrestres et les scientifiques s'attendent à ce que des bourgeons se forment bientôt sur les plus grandes plantes", ont rapporté des chercheurs à la mi-décembre 2015.
Mais pendant les vacances de Noël, Kelly a découvert l'infestation de moisissures et a partagé sa photo ci-dessous des plantes Zinnia à l'air désastreux.
"Nos plantes ne sont pas trop belles. Ce serait un problème sur Mars », a tweeté Kelly.
"Je vais devoir canaliser mon Mark Watney intérieur."
Kelly est maintenant sur le tronçon de sa mission de «1 an» à bord de l'ISS visant à ouvrir la voie à des expéditions d'astronautes de plusieurs années sur la planète rouge.
Essentiellement, les efforts de Kelly contribuent directement à transformer les exploits réalistes de science-fiction de l'astronaute de la NASA Mark Watney dans "The Martian" - joué par Matt Damon - en réalité scientifique pour les futurs astronautes de la NASA lors d'un "Voyage vers Mars".
Apprendre à cultiver des aliments comestibles est une tâche clé que les futurs astronautes devront maîtriser pour permettre des voyages sur la planète rouge et vice-versa.
Après avoir évalué la situation «triste», Mission Control à Houston a demandé à Kelly de prendre des mesures en collectant des échantillons pour une analyse ultérieure sur Terre et, plus urgent, en augmentant la vitesse du ventilateur des installations Veggie pour réduire l'humidité élevée qui est probablement la «cause profonde» »De l'infestation par les moisissures.
«L'équipe expérimentale (Veg-01) a surveillé les signes de forte humidité dans le compartiment Veggie et avait prévu de faire monter le ventilateur intérieur pour assécher l'environnement. Les plus grandes feuilles des plantes étaient devenues humides en raison de la formation de gouttelettes - connues sous le nom de guttation - et en conséquence, ont créé des conditions pour la croissance de moisissures », a rapporté la NASA.
Ainsi, Kelly a coupé et séché les feuilles après Noël. Il a ensaché les échantillons de feuilles et les a stockés dans le congélateur à ultra basse température de la station, nommé MELFI (congélateur de laboratoire Minus Eighty Degree Celsius pour ISS). Ils seront ramenés sur Terre plus tard cette année à bord d'un Dragon cargo SpaceX pour une éventuelle analyse par les chercheurs.
Des plants de tomates seront cultivés à l'intérieur de Veggie à une date ultérieure.
«Comprendre comment les plantes à fleurs poussent en microgravité peut être appliqué à la culture d'autres plantes à fleurs comestibles, telles que les tomates», explique la NASA.
Le système de croissance des plantes «Veggie» est hébergé dans le laboratoire Columbus de l'Agence spatiale européenne situé à l'extrémité de la section américaine de l'ISS.
Le Veggie-01 a été livré à l'ISS par la mission de réapprovisionnement cargo SpaceX-3 Dragon lancée en avril 2014, transportant les ensembles d'oreillers contenant la laitue romaine et les graines de zinnia.
"Dream Big!" Kelly a tweeté le samedi 9 janvier 2015 avec la photo de la Terre ci-dessous - depuis son perchoir hors du monde à bord de l'ISS tout en réfléchissant aux «Missions vers Mars».
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