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Contrairement à la plupart des images satellites de la Terre, celle-ci n'a pas été assemblée à partir de plusieurs balayages en andains ou projetée numériquement sur un modèle de globe - c'est le disque complet de notre planète capturé en une seule image énorme de 121 mégapixels, acquise par la météo russe Elektro-L - satellite de prévision.
Comme les satellites GOES de la NASA, Elektro-L est stationné sur une orbite géostationnaire à environ 36 000 km (22 300 miles) au-dessus de notre planète. Contrairement aux satellites de la NASA, Elektro-L capture des images dans le proche infrarouge ainsi que dans les longueurs d'onde visibles, fournissant des détails non seulement sur le mouvement des nuages mais aussi sur les variations de la végétation. Son unité de numérisation multicanal grand angle (MSU) prend des images toutes les 15-30 minutes, montrant le même point de vue de la Terre à travers les heures progressives de la journée.
À une résolution de 0,62 miles par pixel, les images Elektro-L en taille réelle sont parmi les images les plus détaillées de la Terre acquises par un satellite météorologique.
Téléchargez l'image en taille réelle ici (100+ mégaoctets).
Lancé à bord d'une fusée Zenit le 20 janvier 2011, l'Elektro-L a été le premier vaisseau spatial majeur à être développé dans la Russie post-soviétique. Garé au-dessus de la Terre à 76 degrés de longitude est, Elektro-L fournit des prévisions météorologiques locales et mondiales et une analyse des conditions océaniques, ainsi qu'une surveillance de la «météo spatiale» - mesures du rayonnement solaire et de son interaction avec le champ magnétique terrestre. Sa durée de vie initiale devrait être de dix ans.
Un deuxième satellite Elektro-L devrait être lancé en 2013.
Crédit d'image: Agence spatiale fédérale russe / Centre de recherche pour la surveillance opérationnelle de la Terre (NTS OMZ). Voir plus d'images et de vidéos d'Elektro-L sur la planète Terre de James Drake ici. (Pointe du chapeau géostationnaire à Jesus Diaz à Gizmodo.)
