Le vol Apollo 11 a mis les premiers humains à la surface de la Lune. Ce point culminant de la course à l'espace entre les États-Unis et l'URSS est le tournant décisif dans le voyage spatial humain. Bien qu'il s'agisse d'un événement singulièrement excitant en soi, cette mission a duré de nombreuses années et a nécessité la contribution de dizaines de milliers de personnes à travers le pays. En tant que tel, il y avait une célébration méritée lorsque le module de commandement est lentement descendu dans l'océan Pacifique 8 jours après son lancement.
Le guide spatial de Godwin pour cet événement est nécessairement abrégé et succinct, car il ne s'agit que d'un guide. Un aperçu historique commence avec Milet prédisant une éclipse solaire en 585 avant notre ère, passe devant les Montgolfiers et leurs ballons, puis plante le lecteur au début de la course à l'espace. C'est à ce moment-là que les États-Unis et l'URSS ont prévu de lancer un satellite au cours de l'année géophysique internationale de 1957. Le guide poursuit avec les prédécesseurs immédiats du programme Apollo, le programme Redstone, le programme Gemini et aborde les grandes décisions pour Apollo lui-même, telles que la méthode de rendez-vous. Un bref aperçu des astronautes suit, puis une liste étape par étape des principaux événements de vol, chacun aligné sur une chronologie corroborante. La section écrite du guide se termine par une description de l'équipement expérimental et des autres équipements auxiliaires. Beaucoup est omis, mais, pour un guide, Godwin sélectionne juste la bonne quantité des bons faits pour le rendre intéressant et pertinent.
Le reste du guide, près de la moitié, est rempli de dessins et de photographies en couleur. Il y a la fusée et le module de commande / service en détail graphique. Les images de l'artiste aident à visualiser les points importants du vol d'Apollo 11, tels que l'amarrage, la séparation et la descente. Enfin, de nombreuses photographies et coupures vidéo merveilleuses positionnent le lecteur à cette époque inspirante où les hommes ont d'abord marché sur la surface lunaire.
En étant précis, Godwin a habilement écrit un guide pour les amateurs d'espace. Des détails suffisants permettent au lecteur de saisir l'immensité de l'effort sans être accablé par des minuties. L'entrée historique définit en douceur la scène de l'ère Apollo. Les faits et les données corroborent l'ampleur. Et, les photographies ne laissent aucun doute sur le fait que le programme a permis aux hommes d'aller sur la Lune et de revenir. Certains raccourcis sont évidents; il n'y a ni table des matières ni index. De plus, de nombreuses images n'ont pas de crédits, bien que nous puissions deviner que la plupart, sinon toutes, sont directement de la NASA. Néanmoins, compte tenu de l'heure à lire, ce guide sera confortablement assis avec de nombreux jeunes rêveurs de l'espace.
De plus, comme on le trouve sur la critique, il y a une pochette qui fait la publicité du film IMAX "Magnificent Desolation". Le film revit de nombreux moments de toutes les missions Apollo et est donc un excellent compagnon pour le guide (ou vice versa).
Pour beaucoup, de courts clips sont la seule fenêtre sur le monde en constante évolution à leur sujet. Des guides tout aussi brefs peuvent être tout ce que certains peuvent ou veulent investir dans l'histoire, peu importe leur date. Robert Godwin dans son guide de poche Apollo 11 satisfait ce besoin dans son examen clair et coloré du premier atterrisseur lunaire réussi du programme Apollo.
Compte rendu de Mark Mortimer
