KENNEDY SPACE CENTER, FL - Dans un test clé de la réutilisabilité des fusées, SpaceX tentera un atterrissage audacieux de leur fusée Falcon 9 de premier étage sur une plate-forme océanique connue sous le nom de «vaisseau spatial autonome pour drones» après le décollage prévu du vendredi 19 décembre. sur une mission à enjeux élevés à la Station spatiale internationale (ISS).
La fusée SpaceX Falcon 9 transportant le cargo cargo Dragon devrait décoller lors de sa prochaine course de fret sans pilote, baptisée CRS-5, vers l'ISS dans le cadre du contrat CRS (Commercial Resupply Services) de la NASA. Dans un développement tardif, il est possible que le lancement soit reporté à janvier 2015.
La fenêtre de lancement instantané du Falcon 9 / Dragon est prévue à 13 h 20 depuis le Space Launch Complex 40 de la station de Cape Canaveral Air Force en Floride.
Alors que le Dragon se met en orbite, les ingénieurs de SpaceX tenteront de récupérer le premier étage du Falcon 9 via un atterrissage de précision pour la première fois "sur une plate-forme océanique sur mesure connue sous le nom de vaisseau spatial autonome pour drones", selon un communiqué de SpaceX.
"Bien que SpaceX ait déjà démontré deux atterrissages réussis en eau douce, l'exécution d'un atterrissage de précision sur une plate-forme océanique non ancrée est beaucoup plus difficile."
SpaceX évalue les chances de succès à «peut-être 50% au mieux».
Bien sûr, comme cela n'a jamais été tenté auparavant, des tonnes de planification sont impliquées et beaucoup peuvent mal tourner.
Mais c'est de l'exploration spatiale, et ce n'est pas pour les doux et les doux.
Il est temps d'aller audacieusement là où personne n'est allé auparavant et d'élargir l'enveloppe si nous espérons réaliser de grandes choses.
Le Falcon 9 de 14 étages effectuera un zoom vers le haut à 1300 m / s (près de 1 mi / s). Les ingénieurs rallumeront ensuite les moteurs du premier étage Merlin 1D pour stabiliser et abaisser la fusée.
Quatre ailerons de grille hypersoniques avaient été ajoutés au premier étage et placés dans une configuration en X-wing. Ils ne seront déployés que pendant la tentative de rentrée et seront utilisés pour rouler, tanguer et lacérer la fusée de concert avec le cardan des moteurs.
Voici une description de SpaceX:
«Pour aider à stabiliser la scène et à réduire sa vitesse, SpaceX rallume les moteurs pour une série de trois brûlures. La première brûlure - la brûlure de rappel - ajuste le point d'impact du véhicule et est suivie par la brûlure de propulsion rétro supersonique qui, avec la traînée de l'atmosphère, ralentit la vitesse du véhicule de 1300 m / s à environ 250 m / s. La brûlure finale est la brûlure à l'atterrissage, au cours de laquelle les jambes se déploient et la vitesse du véhicule est plus élevée. »
«Pour compliquer encore les choses, le site d'atterrissage est de taille limitée et n'est pas entièrement stationnaire. Le drone du port spatial autonome mesure 300 pieds par 100 pieds, avec des ailes qui étendent sa largeur à 170 pieds. Bien que cela puisse sembler énorme au début, pour un premier étage du Falcon 9 venant de l'espace, il semble très petit. L'envergure du premier étage du Falcon 9 est d'environ 70 pieds et, bien que le navire soit équipé de puissants propulseurs pour l'aider à rester en place, il n'est pas réellement ancré, il est donc particulièrement difficile de trouver l'oeil de boeuf. Lors des précédentes tentatives, nous ne pouvions nous attendre à une précision d'atterrissage que dans un rayon de 10 km. Pour cette tentative, nous visons une précision d'atterrissage inférieure à 10 mètres. »
Surveillez la couverture en cours du lancement de SpaceX par Ken depuis le site du Kennedy Space Center.
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