Ce magnifique iceberg rectangulaire qui a été photographié à la mi-octobre par le scientifique de la NASA Jeremy Harbeck a eu un voyage beaucoup plus pénible que nous ne le pensions. Ils ont découvert qu'il avait vêlé de la plate-forme de glace Larsen C en novembre 2017.
Dans l'article original de Space Magazine sur l'iceberg rectangulaire, nous avons signalé qu'il avait récemment vêlé de l'énorme iceberg A-68, lui-même issu de la plate-forme de glace Larsen C. Cela avait du sens parce que personne ne pensait que ces bords carrés auraient pu survivre aussi longtemps sans être défigurés.
Mais il s'avère que les icebergs aux coins carrés ne provenaient pas de l'A-68, mais directement de la plate-forme de glace Larsen C. Cela signifie qu'il a eu un voyage beaucoup plus long et beaucoup plus dangereux que prévu. Les scientifiques sont revenus sur les données satellitaires du Landsat 8 de l'USGS et du Sentinel-1 de l'Agence spatiale européenne et ont retracé les origines du «berg».
Ce qu'ils ont découvert, c'est qu'après l'énorme iceberg A-68 vêlé de la plate-forme de glace Larsen C, l'iceberg rectangulaire s'est détaché du bord nouvellement exposé de Larsen. L'image ci-dessous, de Steph Lhermitte de l'Université de technologie de Delft, montre ce qui s'est passé.
Après s'être détaché du plateau Larsen, il a commencé à se déplacer vers le nord, à travers le nouveau canal d'eau entre l'A-68 et le Larsen. Il est étonnant qu'il ait survécu à cette partie de son voyage avec sa forme rectangulaire intacte. L'arbre regorge d'autres bergs plus petits, sans parler de l'A-68 et du plateau Larsen.
L'iceberg a continué vers le nord et a traversé un passage étroit entre la pointe nord de l'A-68 et un affleurement rocheux près de la plate-forme de glace connue sous le nom de Bawden Ice Rise. Le glaciologue de la NASA / UMBC Chris Shuman compare cette zone à un casse-noisette. L'iceberg rectangulaire a beaucoup de cousins dans la région. L'A-68 s'est brisé à plusieurs reprises contre la montée de glace Bawden et a fait éclater des morceaux de glace en une collection de formes géométriques nettes. Une zone de gravats de glace géométriques est visible sur l'image Landsat 8 (ci-dessous) du 14 octobre 2018, deux jours avant le vol IceBridge à partir duquel Harbeck a capturé les images pour la première fois.
Le célèbre iceberg rectangulaire n'a pas gardé sa forme remarquable tout au long de son parcours. Des collisions répétées l'ont brisé en petits morceaux, et dans l'image ci-dessus, il s'agit d'un trapèze. Le berg trapézoïdal mesure environ 900 mètres de large et 1500 mètres de long, et ce n'est plus qu'un autre iceberg, qui dérive vers le nord dans des eaux plus chaudes pour mourir.
- Communiqué de presse de l’Observatoire de la Terre: «Le voyage accidentel de l’iceberg rectangulaire célèbre»
- Page Landsat-8
- Space Magazine: des chercheurs polaires repèrent deux icebergs rectangulaires
