Crédit d'image: NOAO / AURA / NSF
Lundi 28 février - Commençons ce soir en profitant des premiers cieux sombres et allons sur nos cartes à l'ouest des M36 et M38 pour identifier AE Aurigae. En tant que variable inhabituelle, l'AE est normalement d'environ 6 magnitude et réside à environ 1600 années-lumière de distance. La beauté de cette région n'est pas particulièrement l'étoile elle-même mais une nébuleuse faible dans laquelle elle réside connue sous le nom de IC 405, une zone principalement composée de poussière et de très peu de gaz. Ce qui rend ce point de vue si divertissant, c'est que nous regardons une star "en fuite". On pense que AE provenait autrefois de la région M42 à Orion. Naviguant à une vitesse très respectable de 80 miles par seconde, AE a volé le «nid stellaire» il y a environ 2,7 millions d'années! Bien que l'IC 405 ne soit pas directement lié à l'AE, il existe des preuves dans la nébuleuse que des zones ont été débarrassées de leur poussière par le mouvement rapide vers le nord de l'étoile. L'éclairage bleu et chaud de AE et les photons à haute énergie alimentent le peu de gaz contenu dans la région et réfléchissent la poussière environnante. Bien que nous ne puissions pas «voir» avec nos yeux comme une photographie, ensemble, la paire forme une vue exceptionnelle pour le petit télescope d'arrière-cour et elle est connue comme «l'étoile flamboyante».
Mardi 1 mars - George Abell est né ce jour-là en 1927. Abell était l'homme responsable du catalogage de 2712 amas de galaxies réalisés avec le levé du ciel de Palomar achevé en 1958. En utilisant ces plaques, Abell a avancé l'idée que le regroupement de tels amas distinguait l'arrangement de la matière dans l'univers. Il a développé la «fonction de luminosité», qui montre la relation avec la luminosité et le nombre de membres dans chaque cluster, donnant lieu à des distances. Abell a également découvert un certain nombre de nébuleuses planétaires et développé la théorie (avec Peter Goldreich) de leur évolution à partir des géantes rouges. M. Abell était un conférencier fascinant et un développeur de nombreuses séries télévisées consacrées à expliquer la science et l'astronomie dans un format amusant et facile à comprendre. Abell était également président et membre du conseil d'administration de la Astronomical Society of the Pacific, ainsi que membre de l'American Astronomical Society, de la Commission de cosmologie de l'Union astronomique internationale, et a accepté la rédaction du Astronomical Journal juste avant sa mort.
Voulez-vous étudier un amas de galaxies Abell? Alors laissez-moi vous emmener à Abell 426 à seulement deux degrés à l'est de l'étoile d'étude précédente - Algol. Je vous préviens que c'est ne pas une zone qui peut être vue avec le télescope moyen, mais pour ceux d'entre vous avec une très grande ouverture, vous trouverez une région d'étude qui mérite incroyablement votre temps et votre attention. La plus brillante de ce groupe de galaxies dans le NGC 1275 à la magnitude 12,7. En tant que source radio incroyable, le NGC 1275 serait deux galaxies en train de se traverser. En fonction à la fois de vos conditions de vision et de votre ouverture, l'Abell 426 peut révéler de 10 à 24 petites galaxies dont la portée est proche de la magnitude 15. Étant donné qu'il y a environ 233 galaxies dans ce seul groupe, c'est un privilège de pouvoir repérer quelques!
Abell 426 est un de mes favoris de longue date. C'est un amas de galaxies curieux dans le sens où plus la nuit est fine, plus les galaxies se dévoileront. La première étude porte directement sur le terrain avec une étoile et le NGC 1224 nécessite une large aversion. Il est faible, rond et montre une certaine concentration vers le noyau avec patience. Tenue indirecte, cette petite galaxie a une signature de type UGC. Le prochain arrêt sur le saut est le NGC 1250 qui est très diffus, petit et nécessite une large aversion. Tout en permettant à l'œil de rebondir autour du champ, il est possible de distinguer une légère inclinaison nord / sud de cette galaxie qui pourrait indiquer qu'il s'agit d'une spirale. Curieusement, c'est au cours de ce mouvement qu'une piqûre d'épingle d'un noyau peut être détectée. Poussant vers le cœur du cluster Perseus Galaxy, la prochaine destination est une chaîne de trois. La première marque d'étude est le NGC 1259. Aversion extrême uniquement… Très, très diffus et faible, il ne peut être capté qu'en concentrant l'attention sur la petite étoile dans la dérive vers l'ouest. Le NGC 1260 ne nécessite cependant qu'une légère aversion. Il est petit et quelque peu diffus - certainement de structure ovoïde - ainsi que le plus facile à voir de ces trois! Le NGC 1264 nécessite également une très large aversion. Très faible et diffus, très rond - et très difficile! Maintenant, en triangulant avec cette série, il est temps d'opter pour le NGC 1257 - très faible, diffus et petit avec une concentration vers le noyau, il réserve une petite surprise - il y a une petite étoile à l'extrémité nord-est qui permet de voir sur large aversion que la galaxie elle-même semble migrer vers le nord-est / sud-ouest.
De là, nous avons la possibilité de continuer sur la même trajectoire ou de faire un «mouvement» latéral. L'expérience passée dicte que les cartes ne révèlent pas toujours tout ce qu'il y a à voir dans un tel amas, y compris des galaxies qui se déguisent en étoiles. Le «cœur» d'Abell 426 est si dense que l'identification est extrêmement difficile! Le NGC 1271 longe la partie la plus peuplée de cette grappe Abell et nécessite une aversion très large pour détecter une tache très faible et très petite qui est à peine visible. Même l'expérience ne peut rien de plus qu'un changement de contraste légèrement régulier dans cette zone. Ensuite, un triple extrêmement difficile - les NGC 1267, NGC 1268 et NGC 1269 sont trois pierres rondes incroyablement minuscules et très diffuses qui seraient totalement indiscernables à une puissance inférieure. NGC 1273 est faible - il nécessite de l'aversion, mais la région centrale plus lumineuse résiste à la vision indirecte. Le NGC 1272 est également rond - d'aspect presque planétaire. Le NGC 1270 est très diffus et prend une large aversion. Il contient un très petit noyau presque stellaire. NGC 1279 est faible, diffus et s'étire très légèrement, comme un mince frottis maintenu à une légère aversion vers le nord / sud. Il est même sans noyau présent. Le NGC 1274 est très faible et très diffus, même, et est mieux vu en se concentrant sur le NGC 1279 - révélant un ovale incroyablement petit et brumeux. Le NGC 1275 est très lumineux par rapport à toutes les études précédentes. Il a très certainement un noyau direct brillant et facile à tenir. En optant pour une paire, nous trouvons que le NGC 1282 est diffus, de petite taille et assez ovoïde - très même de structure sans aucune trace de noyau, même un avertissement complet. Le compagnon, NGC 1283, est très diffus et nous ne pourrions probablement pas le voir, sauf qu'il y a quelques petites étoiles de champ qui triangulent dans cette zone, ce qui conduit à son apparence brumeuse. Maintenant, pour le NGC 1294 et le NGC 1293, l'aversion large montre deux flous ronds avec une structure de noyau épineux. La paire ressemble à deux pissenlits incroyablement petits attendant d'être dispersés par les vents cosmiques…
Bonne chance sur votre Abell quest!
Mercredi 2 mars - Que diriez-vous ce soir si nous nous détendons un peu et recherchons un amas ouvert qui est visible dans des jumelles et de petites lunettes pour la majorité des hémisphères nord et sud? Notre marqueur pour ce saut sera Xi Puppis et vous trouverez M93 à environ deux largeurs de doigt (deux degrés) au nord-ouest et presque à droite sur l'équateur galactique.
Catalogué par Charles Messier en mars 1781, ce groupe merveilleusement lumineux (magnitude globale 7) d'environ 80 étoiles contient une multitude de types d'étoiles variées qui se situent à environ 3400 à 3600 années-lumière. Dans les jumelles, la vue est incroyablement riche, mais un télescope ajoute tellement plus! Vers le centre, le spectateur notera une collection en forme de coin. Au cœur de cela se trouve une double étoile facile et une autre sur le bord ouest. Les plus brillantes de ces étoiles sont jeunes, chaudes et bleues avec une population stellaire assez similaire aux Plieades. Quel âge demandez-vous? Un million d'années très modeste….
Jeudi 3 mars - Lèves-toi tôt! Il y aura des occultations à gogo pour l'Amérique du Nord! En commençant par la côte est, la Lune occulte Sigma Scorpii dans les petites heures. Consultez IOTA pour plus de détails. Sur une note plus large (et le même matin!), La Lune occultera également Antares quelques heures plus tard. Peu importe si vous n'êtes pas dans un timing critique, vous devriez vraiment profiter de cette opportunité. Regarder ce genre d'événement est incroyablement inspirant - même si vous le regardez avec vos yeux!
Ce soir, essayons quelque chose d'un peu différent! Nous nous dirigerons vers un degré et demi au sud / sud-ouest d'Alpha Monocerotis pour trouver un amas ouvert de magnitude 10 connu sous le nom de Melotte 72. Réalisable dans une bonne portée de 6 à 10 pouces, cette collection lâche d'environ 50 étoiles apparaît dans un merveilleux motif «aile delta»! Poursuivre un autre degré et demi au sud vous amènera à la 7e grandeur Melotte 71. Facilement capturable dans la petite portée, ce petit amas unique contient environ 100 étoiles. Rappelez-vous où vous les avez trouvés, car ce sera notre guide pour d'autres études!
Vendredi 4 mars - En 1835, Giovanni Schiaparelli ouvrit les yeux pour la toute première fois et ouvrit les nôtres avec ses réalisations! En tant que directeur de l'Observatoire de Milan, Schiaparelli (et non Perceval Lowell) a été le boursier qui a popularisé le terme «canaux martiens» quelque part vers l'année 1877. Plus important encore, Schiaparelli était l'homme qui a fait le lien entre les orbites des flux de météorites et les orbites des comètes presque onze ans plus tôt!
Et si nous jetions un œil à certaines comètes ce soir?
C / 2004 Q2 Machholz tient toujours fort et reste visible avec juste des jumelles. Heureusement en tournant autour de Polaris, le «Magnificent Machholz» sera tout près de la frontière Cepheus / Camelopardalis. C / 2003 K4 LINEAR est toujours dans une large portée binoculaire et peut être trouvé au nord de Tau 5 Eridanus. C / 2005 A1 LINEAR fait une apparition spectaculaire le matin pour la petite lunette juste au sud d'Alpha Apus. Dans le nord, la comète C / 2003 T4 LINEAR aurait dû s'illuminer à la magnitude 9 et être très près de Kappa Delphini dans les heures précédant l'aube. 141P / Machholz se déplace vers le Verseau pour ceux autour de 40 degrés juste après le coucher du soleil, mais sera un défi à la magnitude 10. Éclatez les grandes étendues et voyez si vous pouvez choisir la 12e magnitude 78P / Gehrels si près de Theta 1 et Theta 2 Tauri … Et comme vous n'avez plus de courant, jetez un œil au 32P Comas / Sola à quelques degrés des Plieades!
Samedi 5 mars - C'est aujourd'hui l'anniversaire de Gerardus Mercator, célèbre cartographe, qui a commencé sa vie en 1512. Le temps de Mercator a été difficile pour l'astronomie, mais malgré une peine de prison et la menace de torture et de mort pour ses «croyances», il a poursuivi en Concevez un globe céleste en 1551. Si vous vous levez tôt ce matin, vous pouvez voir l'élément lunaire nommé pour Gerardus! Alors que le cratère le plus important de tous sera Gassendi, nous l'utiliserons comme point de départ et nous dirigerons vers le sud. L'étendue sombre de Mare Humorum vient à côté et au sud de celle-ci et sur le terminateur, vous trouverez une zone en forme de coeur connue sous le nom de Palus Epidemiarum. Sur sa rive nord, vous verrez le cercle décrit du cratère Campanus. Sur la frontière sud-est de ce cratère et principalement ombragé se trouvent les restes de Mercator!
Ce soir, retournons à Alpha Monocerotis. En se souvenant de notre «baisse» pour Mel 71 et 72, continuez vers le sud sur environ 2 degrés de plus. Dans le chercheur, vous verrez une collection en forme de L de 4 étoiles. Aller à l'oculaire à faible puissance - champ large, vous êtes dans un double traitement que nous voyons deux grappes ouvertes. Le plus au nord est NGC 2423, mais le plus intéressant (et brillant!) Est plus communément appelé M47.
Le M47 était connu bien avant l'époque de Messier car il s'approche de la visibilité oculaire sans aide. Lorsque Charles a découvert cette beauté de 5e grandeur le 19 février 1771, il l'a décrite comme un voisin plus brillant de la M46, mais a mal enregistré sa position! Ainsi naquit le «Messier disparu» jusqu'en 1934, date à laquelle Oswald Thomas l'identifia. C’est plutôt drôle de constater qu’en raison d’une «erreur salissante», William Herschel l’a également découvert quatorze ans plus tard! Même les derniers Herschel et Dreyer ont eu des problèmes avec celui-ci… Mais vous vous n'aurez aucun problème lorsque vous verrez cet amas lumineux dans des jumelles ou un télescope! Il s'agit d'un amas ouvert lâche d'environ 78 millions d'années qui contient environ 50 étoiles de différentes ampleurs dans une région à peu près de la même taille que la pleine lune. À environ 1600 années-lumière de distance, vous pourriez même avoir un aperçu d'un ou deux géants orange, ainsi que du magnifique double Sigma 1121 en son centre!
Dimanche 6 mars - Bien que presque personne n'aime se lever tôt un dimanche matin, réglez votre alarme vers 5h00. et carpe diem! Ce matin, le splendide croissant restant de la Lune présentera un spectacle spectaculaire appelé «conjonction» avec la planète rouge - Mars! Vous constaterez que les étoiles de l'été ont tranquillement bougé depuis que nous les avons vues pour la dernière fois et que Mars est maintenant en Sagittaire. Brillant tout aussi brillant que son homonyme, Antares, Mars sera juste un peu plus que la largeur d'un poing (6 degrés) au-dessus de la Lune. Ne le manquez pas!
Si vous avez la chance de voir le soleil aujourd'hui, alors célébrez l'anniversaire de Joseph Fraunhofer, né en 1787. En tant que scientifique allemand, Fraunhofer était vraiment un «pionnier» en termes d'astronomie moderne. Son domaine? Spectroscopie! Après avoir effectué son apprentissage de fabricant de lentilles et de miroirs, Fraunhofer développe ensuite des instruments scientifiques, spécialisés en optique appliquée. Tout en concevant la lentille d'objectif achromatique pour le télescope, il observait le spectre de la lumière solaire passant à travers une fente mince et a vu les lignes sombres qui composent le «code à barres arc-en-ciel». Fraunhofer savait que certaines de ces lignes pouvaient être utilisées comme «étalon» de longueur d'onde, alors il a commencé à mesurer. La plus importante des lignes qu'il a étiquetées avec des lettres qui sont encore en usage aujourd'hui! Son habileté entre l'optique, les mathématiques et la physique a conduit Fraunhofer à concevoir et à construire le tout premier réseau de diffraction qui était capable de mesurer les longueurs d'onde de couleurs spécifiques et de lignes sombres dans son spectre solaire. Ses conceptions de télescope ont-elles réussi? Bien sûr! Son travail avec la lentille d'objectif achromatique est le design toujours utilisé dans les télescopes modernes!
Et pour notre «résistance aux pâtes» de la semaine? Revenons à la zone que nous avons étudiée et parcourons environ un degré et demi est / sud-est de la M47. Ce soir, nous étudierons un objet qui, une fois de plus, est visible dans la plupart des hémisphères nord et sud et qui est suffisamment brillant pour être pris dans des jumelles. Son nom? M46!
Découvert le 19 février 1771 par Charles Messier, le M46 a ouvert un nouveau chapitre pour notre héros puisqu'il venait de publier sa première liste. D'une magnitude visuelle de 6, ce riche amas galactique pourrait contenir jusqu'à 500 membres et a environ 300 millions d'années. Légèrement plus petite qu'un diamètre lunaire, elle apparaîtra comme une "boule de poussière" (avec la M47) aux jumelles, mais réserve une merveilleuse surprise au télescope! Sur sa frontière nord se trouve une «étoile brillante» qui, sous le pouvoir, se transforme en nébuleuse planétaire, NGC 2438. Fait-elle réellement partie du M46? Eh bien, la science ne pense pas. La nébuleuse planétaire recule en réalité beaucoup plus rapidement que les étoiles qui l'entourent. En moyenne, la distance du M46 est d’environ 4600 années-lumière, tandis que la nébuleuse est d’environ 2900. La planète elle-même met plus d’un milliard d’années à atteindre ce stade de l’évolution et notre «essaim» stellaire n’est tout simplement pas si vieux! Peu importe comment nous «découpons et découpons» cet objet du ciel profond, le fait demeure… Nous en avons deux pour le prix d'un! Deux Messiers dans le domaine des jumelles - et deux DSO dans le champ de vision des télescopes!
Hey! N'est-ce pas formidable de profiter à nouveau du ciel noir? J'adore la Lune, mais il n'y a pas de place comme l'espace! Jusqu'à la semaine prochaine? Que tous vos voyages se déroulent à une vitesse légère! … ~ Tammy Plotner
