Crédit d'image: Chandra
Une nouvelle image composite / optique prise par l'Observatoire de rayons X de Chandra montre une partie de la nébuleuse du croissant, une coquille gazeuse entourant l'étoile massive HD 192163. Au début de sa vie, l'étoile massive s'est développée pour devenir une géante rouge, puis compacté à nouveau et a commencé à émettre un vent stellaire intense qui a repoussé le matériau à 4,8 millions de km / h. Nous voyons la nébuleuse de la Terre parce que le vent chauffe la coquille de matière que l'étoile a laissée quand elle était une géante rouge. L'étoile massive n'a que 4,5 millions d'années, mais elle approche déjà de la mort; les astronomes pensent qu'elle explosera en supernova d'ici 100 000 ans.
Les étoiles massives mènent des vies courtes et spectaculaires. Cette image composite à rayons X (bleu) / optique (rouge et vert) révèle des détails spectaculaires d'une partie de la nébuleuse du croissant, une gigantesque coque gazeuse créée par des vents puissants soufflant de l'étoile massive HD 192163 (alias WR 136).
Après seulement 4,5 millions d'années (un millième de l'âge du Soleil), le HD 192163 a commencé sa ruée vers une catastrophe de supernova. D'abord, il s'est énormément développé pour devenir une géante rouge et a éjecté ses couches externes à environ 20 000 miles par heure. Deux cent mille ans plus tard? un clin d'œil dans la vie d'une étoile normale? le rayonnement intense de la couche interne chaude et exposée de l'étoile a commencé à repousser le gaz à des vitesses supérieures à 3 millions de miles par heure!
Lorsque ce «vent stellaire» à grande vitesse a percuté le vent géant rouge plus lent, une coquille dense s'est formée. Sur l'image, une partie de la coque est représentée en rouge. La force de la collision a créé deux ondes de choc: une qui s'est déplacée vers l'extérieur de la coque dense pour créer la structure filamenteuse verte, et une qui s'est déplacée vers l'intérieur pour produire une bulle de gaz émettant des rayons X d'un million de degrés Celsius (bleu). L'émission de rayons X la plus brillante se situe près de la partie la plus dense de la coque de gaz comprimé, indiquant que le gaz chaud évapore la matière de la coque.
HD 192163 explosera probablement en supernova dans environ cent mille ans. Cette image permet aux astronomes de déterminer la masse, l'énergie et la composition de la coquille gazeuse autour de cette étoile pré-supernova. Une compréhension de ces environnements fournit des données importantes pour interpréter les observations des supernovas et de leurs restes.
Source d'origine: Chandra News Release
