Le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, qui a maintenant infecté près de 76 000 personnes, se propage principalement par des gouttelettes respiratoires et par contact avec des patients infectés. Mais de nouvelles recherches suggèrent qu'il peut également se propager par les excréments.
Il y a actuellement plus de cas de COVID-19 (la maladie causée par le virus SARS-CoV-2) que ce à quoi on pourrait s'attendre si le virus ne se propageait que par des gouttelettes respiratoires et par contact avec des patients infectés, selon un rapport publié le 15 février par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC chinois).
Des tests précédents ont montré que le coronavirus peut être présent dans les matières fécales, mais il n'était pas clair si le virus serait suffisamment viable pour se propager à une autre personne, selon un précédent rapport de Live Science. Ainsi, un groupe de chercheurs a analysé des échantillons de selles de patients atteints de COVID-19.
Ils ont isolé le coronavirus d'un patient atteint d'une pneumonie sévère et ont examiné le virus au microscope électronique. Ils ont découvert que le coronavirus était viable. "Cela signifie que des échantillons de selles peuvent contaminer les mains, la nourriture, l'eau, etc.", écrit le CDC chinois dans le rapport. Les personnes qui utilisent la salle de bain et qui ne se lavent pas les mains pourraient, par exemple, propager le virus à d'autres.
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"Ce virus a de nombreuses voies de transmission, ce qui peut expliquer en partie sa forte transmission et sa vitesse de transmission rapide", écrit le CDC chinois. Pour éviter la contamination des matières fécales, le CDC chinois recommande de se laver les mains fréquemment, de désinfecter les surfaces, de maintenir l'hygiène personnelle, d'éviter la consommation d'aliments crus, l'eau bouillante avant de la boire et la désinfection des environnements hospitaliers.
Une autre étude, publiée le 17 février dans la revue Emerging Microbes and Infections, a révélé que le virus était présent dans le sang et les écouvillons anaux prélevés sur des patients infectés par le SRAS-CoV-2.
