Le chercheur Mike Meyer a monté plusieurs microtektites sur des lames de micropaléontologie. Ces microsphérules sont probablement la preuve qu'une météorite a frappé l'océan près de l'État de Floride il y a quelques millions d'années.
(Image: © Mike Meyer / Meteoritics and Planetary Science)
De minuscules perles de verre trouvées à l'intérieur des palourdes fossilisées sont probablement un signe que une météorite a fait une éclaboussure importante près de l'ancienne péninsule de Floride, selon une équipe de chercheurs.
L'endroit où ces anciennes palourdes ont été trouvées en 2006 se trouve maintenant sous un lotissement - "Telle est la nature de la Floride", Mike Meyer, chercheur principal qui a trouvé ces des billes de verre, a déclaré dans une récente déclaration sur les billes cosmiques. Mais le site du comté de Sarasota était autrefois une carrière où les étudiants de premier cycle effectuaient des travaux d'été sur le terrain sous la tutelle de Roger Portell, directeur des collections de paléontologie des invertébrés au Florida Museum of Natural History.
C'est là que Meyer, alors étudiant à l'Université de Floride du Sud, est tombé sur les petits objets sphériques. Selon un musée déclaration publié lundi 22 juillet sur l'analyse récente de ces objets, Meyer en a rangé 83 dans une boîte pendant plus d'une décennie car personne avec qui il a contacté ne savait de quoi il s'agissait.
Meyer a été surpris quand il les a finalement analysés et a découvert qu'il s'agit probablement du premier cas connu de microtektites en Floride, ou de ce qui reste lorsque des flûtes de matière fondue s'envolent, deviennent arrondies et durcissent à la suite d'une grève de météorites.
Les "microsphérules" vitreuses et translucides sont fascinantes pour plusieurs raisons.
Ils révèlent des signes d'un événement d'impact inconnu, pour commencer. Selon l'étude, Meyer a trouvé des preuves qu'ils sont probablement les sous-produits d'un ou plusieurs petits anciens bombardements cela s'est produit sur ou près du plateau sur lequel se trouve la péninsule de Floride, connue sous le nom de Florida Platform. Le niveau élevé de sodium trouvé en eux indique que l'eau de l'océan peut avoir éclaboussé à haute pression près de l'endroit où les palourdes vivaient à l'époque, les incrustant ainsi avec cet élément d'eau de mer.
La forme sphérique épurée de ces mini-perles de météorite était également éblouissante et révélatrice d'une origine extraterrestre, selon Meyer. "Les grains de sable sont en quelque sorte des choses bosselées en forme de pomme de terre", a-t-il déclaré dans le communiqué. "Mais j'ai continué à trouver ces minuscules sphères parfaites." Et un test non publié suggère que les microsphérules ont également des traces de les métaux rarement vu sur Terre, selon le communiqué.
Les microtektites soulignent également comment les palourdes fossiles peuvent être des capsules temporelles naturelles de la Terre antique.
Meyer et Portell, qui est un co-investigateur de la récente étude, travaillaient autour d'un ancien fond marin de palourdes qui fermait hermétiquement leurs coquilles à leur mort, gardant les objets qui avaient été lavés conservés au fil du temps. Ce ne sont pas seulement les restes d'impact désordonnés que les coquilles de palourdes ont préservés au cours de millions d'années: ces coquilles dures des ancêtres aux modernes quahogs du sud - qui possède des coquilles incurvées d'un blanc terne et qui appartiennent à la famille des palourdes vénus - ont également piégé des arêtes de crabe et de poisson, selon Portell.
Des tests supplémentaires seront nécessaires pour confirmer les résultats, mais pour l'instant, la supposition de travail de Portell est que ces microtektites remontent à 2 ou 3 millions d'années.
UNE papier détaillant le travail de l'équipe a été publié le 6 mai dans la revue Meteoritics & Planetary Science.
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