Les éclipses lunaires et solaires ne peuvent se produire que lorsque la Terre, le Soleil et la Lune sont directement alignés… et cet alignement est sur le point de se produire seulement quatre jours avant Noël! Alors que le plaisir hivernal de la totalité se prêtera à l'Amérique du Nord, de nombreuses autres parties du monde pourront également profiter d'une éclipse partielle. N'oubliez pas vos fuseaux horaires et je publierai des heures et des emplacements spécifiques un peu plus près de la date. Pour le moment, apprenons-en plus!
Qu'est-ce qu'une éclipse partielle ou totalité? Lorsque l'ombre de la Terre engloutit la Lune, c'est une éclipse lunaire qui se déroule en deux phases. Le cône d'ombre extérieur est appelé la pénombre et l'ombre intérieure sombre est appelée l'ombre. Un corps rond, comme une planète, projette un «cône» d'ombre à travers l'espace. Lorsqu'il est sur Terre, le cône est le plus large avec 13 000 kilomètres de diamètre, mais au moment où il atteint la Lune, il n'est plus que de 9 200 kilomètres. Considérant que la distance à la Lune est de 384 401 kilomètres, cela atteint un couloir très étroit en termes astronomiques!
En règle générale, rappelez-vous que la Lune se déplace autour de son propre diamètre chaque heure, de sorte que le tout début d'une éclipse pénumbrale sera difficile à remarquer. Lentement et régulièrement, la coloration commencera à changer et même les observateurs d'éclipse inexpérimentés remarqueront que quelque chose est différent. La Lune ne disparaîtra jamais complètement en passant à travers le cône ombragé de la Terre. Grâce à notre atmosphère qui plie la lumière du soleil qui nous entoure, elle disperse la lumière et réfracte la coloration rouge et cuivre caractéristique que nous associons à l'éclipse lunaire. Pourquoi? Juste les petites particules dans notre air - la poussière et les nuages - les plus courtes longueurs d'onde de la lumière du Soleil sont plus susceptibles d'être diffusées (dans ce cas, le rouge) et c'est ce que nous voyons. Exactement la même raison pour laquelle le coucher et le lever du soleil semblent rouges! Si vous souhaitez consacrer une partie de votre esprit à la science, essayez de juger la coloration de l'éclipse sur l'échelle de Danjon. Il a été conçu par Andre Danjon pour évaluer l'obscurité globale des éclipses lunaires:
L = 0: éclipse très sombre. Lune presque invisible, surtout à mi-totalité.
L = 1: Eclipse sombre, de coloration grise ou brunâtre. Les détails ne se distinguent qu'avec difficulté.
L = 2: éclipse rouge foncé ou rouille. Ombre centrale très sombre, tandis que le bord extérieur de l'ombre est relativement lumineux
L = 3: éclipse rouge brique. L'ombre ombrale a généralement un bord brillant ou jaune.
L = 4: éclipse cuivrée ou orange très brillante. L'ombre ombrale est bleuâtre et a un bord très brillant.
Maintenant, nous savons quoi planifier! Il est temps de préparer votre équipement d'hiver. Photographier ou enregistrer une éclipse est facile - mais n'oubliez pas que si vous vivez dans un endroit très froid, vos batteries expireront rapidement - alors gardez un ensemble supplémentaire dans un endroit chaud à côté de votre corps.
N'oubliez pas de vérifier les heures et les lieux spécifiques ici à UT le 20 décembre… et parlez à votre famille et à vos amis du cadeau de Noël très spécial qui vous attend!
Eclipse Images Avec l'aimable autorisation de Doug Murray (en haut), Tom Ruen (en bas) et de la NASA (illustration centrale). Nous te remercions!
