Un jour, des explorateurs humains poseront un vaisseau spatial à la surface d'Europa, d'Encelade, de Titan ou d'un autre monde glacé et enquêteront sur les secrets cachés sous sa surface gelée. Quand ce jour arrive - et il ne peut pas arriver trop tôt pour moi! - cela peut ressembler beaucoup cette.
L'une d'une série de photos étonnantes prises par Stefan Hendricks au cours de l'étude Antarctic Winter Ecosystem & Climate Study (AWECS), une étude de la glace de mer de l'Antarctique menée par l'Alfred Wegener Institute en Allemagne, l'image ci-dessus montre des chercheurs travaillant sur la glace antarctique pendant une tempête de neige d'hiver. Il est facile de les imaginer sur la surface de nuit d'Europa, le navire de recherche Polarstern remplaçant un atterrisseur illuminé éloigné (quoique plutôt surdimensionné).
Hé, on peut rêver!
L'un des objectifs de la campagne, baptisée CryoVex, était d'examiner comment la mission CryoSat de l'ESA peut être utilisée pour comprendre l'épaisseur de la glace de mer en Antarctique. L'étendue de la glace de mer antarctique en hiver est actuellement plus que la normale, ce qui pourrait être lié à l'évolution des modèles atmosphériques.
Les immenses plateaux de glace de mer de l'Antarctique en hiver sont des paysages assez spectaculaires, et nous rappellent qu'il y a des endroits très étrangers ici sur notre propre planète.
Voir ceci et plus de photos de la mission sur le site Web de l'ESA (vraiment, allez les vérifier!)
