La foudre mystérieuse du sprite rouge est intrigante: les sprites ne se produisent qu'à des altitudes élevées au-dessus des orages, ne durent qu'un millième de seconde et émettent de la lumière dans la partie rouge du spectre visible. L'astrophotographe Jason Ahrns a eu la chance de faire partie d'une campagne d'observation des sprites, et avec un avion spécial du Centre national de recherche sur les aéronefs de recherche à Boulder, dans le Colorado, a effectué des vols pour essayer d'observer la foudre de sprite rouge de l'air .
Jason a eu un certain succès sur un vol récent et a pu capturer un sprite (ci-dessus) sur un film à grande vitesse. Ci-dessous, vous pouvez voir un film à 10 000 images par seconde:
Assez étonnant!
Les scientifiques disent que si les sprites se sont probablement produits sur Terre depuis des millions d'années, ils n'ont été découverts et documentés pour la première fois que par accident en 1989, lorsqu'un chercheur étudiant les étoiles étalonnait une caméra dirigée vers l'atmosphère éloignée où se trouvent les sprites.
Les sprites apparaissent généralement sous la forme de plusieurs grappes de vrilles rouges au-dessus d'un flash lumineux suivies d'une rupture en petites stries. La région la plus lumineuse d'un sprite est généralement observée à des altitudes de 65 à 75 km (40 à 45 miles), mais souvent jusqu'à 90 km (55 miles) dans l'atmosphère.
Certaines des dernières recherches montrent que seul un type spécifique de foudre est le déclencheur qui déclenche les sprites en altitude.
Vous pouvez lire plus (et voir plus d'images) sur les expériences de Jason avec les sprites sur son site Web.
