Comme vous l’avez probablement remarqué, la Lune est différente d’un soir à l’autre. Parfois, nous voyons une nouvelle lune, lorsque la lune est enveloppée d'ombre. À d'autres moments, nous voyons une pleine lune, lorsque toute la face de la lune est illuminée. Et bien sûr, il y a les nombreuses phases intermédiaires, où des parties de la Lune sont illuminées.
C'est ce qu'on appelle un cycle lunaire, une période de 29 jours et demi (aka. Mois lunaire) où la Lune devient plus brillante et plus sombre, selon son orientation avec la Terre et le Soleil. Au cours de la première moitié d'un mois lunaire, lorsque la quantité d'illumination sur la Lune augmente, les astronomes appellent cela une «lune croissante».
Cycle lunaire:
Pour comprendre le cycle lunaire, nous devons d'abord considérer l'orbite de la Lune par rapport à la Terre. Fondamentalement, la Lune orbite autour de la Terre et la Terre orbite autour du Soleil, ce qui signifie que la Lune est toujours à moitié éclairée par ce dernier. Mais de notre point de vue ici sur Terre, quelle partie de la Lune est illuminée - et combien - change avec le temps.
Lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont parfaitement alignés, l'angle entre le Soleil et la Lune est de 0 degré. À ce stade, le côté de la Lune face au Soleil est entièrement illuminé et le côté face à la Terre est enveloppé d'obscurité. Nous appelons cela une nouvelle lune.
Après cela, la phase de la Lune change, car l'angle entre la Lune et le Soleil augmente de notre point de vue. Une semaine après une nouvelle lune, la lune et le soleil sont séparés de 90 degrés, ce qui affecte ce que nous verrons. Et puis, lorsque la Lune et le Soleil sont de part et d'autre de la Terre, ils sont à 180 degrés - ce qui correspond à une Pleine Lune.
Épilation à la cire vs décroissance:
La période pendant laquelle une Lune passera d'une Nouvelle Lune à une Pleine Lune et vice-versa est connue sous le nom de «Mois lunaire». L'une d'elles dure 28 jours et englobe ce que l'on appelle les lunes «croissantes» et «décroissantes». Au cours de la première période, la Lune s'illumine et son angle par rapport au Soleil et à la Terre augmente.
Lorsque la Lune est entre la Terre et le Soleil, le côté de la Lune tourné vers l'extérieur de la Terre est entièrement illuminé, et le côté que nous pouvons voir est enveloppé d'obscurité. À mesure que la Lune tourne autour de la Terre, l'angle entre la Lune et le Soleil augmente. À ce stade, l'angle entre la Lune et le Soleil est de 0 degré, ce qui augmente progressivement au cours des deux prochaines semaines. C'est ce que les astronomes appellent une lune croissante.
Après la première semaine, l'angle entre la Lune et le Soleil est de 90 degrés et continue d'augmenter jusqu'à 180 degrés, lorsque le Soleil et la Lune sont de part et d'autre de la Terre. Lorsque la Lune recommence à diminuer son angle, passant de 180 degrés à 0 degrés, les astronomes disent que c'est une lune décroissante. En d'autres termes, lorsque la Lune décroît, elle aura de moins en moins d'éclairage chaque nuit jusqu'à ce qu'elle devienne une Nouvelle Lune.
Phases d'épilation:
La période où la Lune croît se produit entre une Nouvelle Lune et une Pleine Lune, qui se caractérise par de nombreux changements d'apparence. Le premier est connu sous le nom de croissant d'épilation, où 1-49% de la Lune est illuminée. Le côté qui apparaît illuminé dépend de l'emplacement de l'observateur. Pour ceux qui vivent dans l'hémisphère nord, le côté droit apparaîtra illuminé; alors que pour ceux de l'hémisphère sud, c'est l'inverse.
Ensuite, le premier quartier, où 50% du visage de la Lune est illuminé - encore une fois, le côté droit pour ceux de l'hémisphère nord et la gauche pour ceux du sud. Elle est suivie par une Lune Gibbeuse Épilation à la Cire, où 51 à 99% de la surface de la Lune est illuminée - côté droit dans l'hémisphère nord, côté gauche dans le sud. La phase de fartage se termine par une pleine lune.
Nous avons écrit de nombreux articles sur la Lune ici à Space Magazine. Voici quelles sont les phases de la lune?, Qu'est-ce qu'une lune décroissante?, Qu'est-ce qu'une lune de chasseur?, Une lune rouge - pas un signe de l'apocalypse !, Comment la lune s'est-elle formée? et quelle est la distance à la lune?
La NASA a une liste cool de toutes les phases de la Lune au cours de 6000 ans. Et voici une calculatrice qui montre la phase actuelle de la Lune.
Vous pouvez écouter un podcast très intéressant sur la formation de la Lune dans Astronomy Cast, Episode 17: D'où vient la lune?
Sources:
- Wikipédia - Phase lunaire
- Météo spatiale en direct - Calendrier des phases de la lune
- Ciel de la Terre - Où est la Lune?
