Nous avons reçu plusieurs questions sur notre article sur la nouvelle image LOFAR (LOw Frequency Array) haute résolution du quasar 3C196, concernant ce qui était réellement visible dans cette nouvelle image. Nous avons contacté le scientifique LOFAR Olaf Wucknitz de l'Argelander-Institute for Astronomy de l'Université de Bonn en Allemagne, et il a fourni une explication détaillée.
"Le 3C196 est un quasar, dont le cœur se trouve en plein milieu de la composante radio", a expliqué Wucknitz. «Le noyau lui-même n'est pas vu dans les observations radio mais uniquement sur les images optiques. Une raison possible pour ne pas voir le noyau ou les jets est que le moteur central peut ne pas être très actif en ce moment (ou plutôt il n'était pas très actif lorsque le rayonnement a quitté l'objet il y a environ 7 milliards d'années). Alternativement, il est possible que les parties internes de cette source rayonnent de manière très inefficace afin que nous ne les voyions tout simplement pas dans les images radio. »
Dans tous les cas, a-t-il dit, il doit y avoir eu une activité considérable plus tôt, car des extensions des jets qui forment des lobes radio et des points chauds peuvent être visibles sur l'image.
«Les lobes principaux semblent être le composant SW brillant et le composant NE plus compact. Par rapport aux observations à des fréquences plus élevées, celles-ci ont les spectres les plus plats, c'est-à-dire qu'elles dominent à des fréquences plus élevées », a poursuivi Wucknitz. «Ensuite, il y a l'autre paire de composants, les composants E et W plus flous. Ils sont beaucoup plus faibles à des fréquences plus élevées. »
«L'explication standard de cela serait que les jets du noyau changent d'orientation avec le temps (par exemple en raison de la précession causée par un deuxième trou noir près du noyau, mais c'est très spéculatif). Dans ce scénario, les composants les plus étendus sont plus anciens. En raison de leur âge, les électrons responsables du rayonnement ont perdu tellement d'énergie que nous voyons maintenant plus de rayonnement à basse fréquence (c'est-à-dire à faible énergie). Les composants plus compacts seraient plus jeunes et produiraient donc plus de rayonnement à haute fréquence. »
Fait intéressant, les composants W et E présentent des «couleurs» très différentes entre 30 et 80 MHz, a-t-il dit, il doit donc y avoir une certaine différence dans les conditions physiques dans ces deux régions.
«Une autre explication possible est que les composants compacts sont les lobes principaux. Là, les jets interagissent avec le milieu environnant. L'affaire est déviée et provoque une sortie que nous considérons comme les autres composants. »
Donc, fondamentalement, selon Wucknitz, avec l'étude des données maintenant disponibles, ils ne peuvent pas tirer de conclusions définitives, et lui et son équipe n'ont pas eu l'occasion d'écrire un document sur la nouvelle image. «Pour le moment, nous nous concentrons sur l'exécution régulière de LOFAR et essayons de résister à la tentation de faire trop de science avec les premières images. J'espère que nous pourrons fournir une véritable analyse scientifique de cette image et d'images similaires plus tard cette année. »
Cependant, il a suggéré quelques articles antérieurs sur le quasar 3C196.
«Structure symétrique en rotation dans deux sources radio extragalactiques» par Lonsdale, C. J .; Morison, I. décrit le modèle de jets rotatifs pour plusieurs objets dont le 3C196.
Et cet article, la structure de l'échelle Kiloparsec dans les points chauds du 3C 196 par Lonsdale, C.J.explique comment les observations précédentes par le réseau MERLIN ont révélé la présence d'une structure complexe dans chacun des deux points chauds brillants du quasar.
Wucknitz a déclaré qu'il se réjouit à l'idée d'approfondir cet objet à mesure que de plus en plus de stations LOFAR seront mises en ligne. «Une fois que nous pourrons mieux calibrer nos nouvelles données et produire des images légèrement plus belles, nous pouvons, espérons-le, en dire plus et décider pour l'un des modèles», a-t-il déclaré.
Merci à Olaf Wucknitz d'avoir fourni une explication de cette nouvelle image LOFAR. Vous avez encore des questions? Postez-les dans les commentaires ci-dessous.
