Des millions d'Américains arrêtent de respirer pendant leur sommeil, et il peut y avoir une raison étrange: leurs langues sont trop grasses.
Oui, vous avez bien lu: les langues grasses semblent aggraver les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil (AOS), au moins dans les cas liés à l'obésité, selon une nouvelle étude publiée le 10 janvier dans l'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Selon une étude de 2006, les personnes en surpoids et obèses peuvent représenter jusqu'à 70% des personnes atteintes d'AOS, et la perte de poids soulage de manière fiable les symptômes du trouble et résout parfois le problème de façon globale. Maintenant, les chercheurs pensent que la plupart de cette amélioration peut être attribuée à une réduction de la graisse de la langue, en particulier.
"Personne ne comprend vraiment la relation entre l'obésité et l'apnée du sommeil", et personne ne sait grand-chose sur la graisse de la langue en général, a déclaré le Dr Richard Schwab, auteur principal de la nouvelle étude et chef de la Division de la médecine du sommeil à l'Université de École de médecine Perelman de Pennsylvanie. Une étude de 2007 a révélé que les personnes ayant des indices de masse corporelle (IMC) plus élevés accumulent un pourcentage plus élevé de graisse dans leur langue que les personnes ayant un IMC inférieur. Selon la nouvelle étude, la graisse s'accumule principalement vers l'arrière de la langue, ce qui peut augmenter la probabilité que le tissu squishy bloque la gorge pendant le sommeil.
"Oui, cela semble évident, mais personne n'a regardé cela auparavant", a déclaré Schwab à Live Science.
Selon Stanford Soins de santé. Peu de recherches ont porté sur la façon dont les facteurs de graisse dans ce scénario, bien que théoriquement, l'excès de tissu pourrait déformer l'anatomie des voies respiratoires supérieures.
Pour savoir comment l'accumulation de graisse dans la langue est liée aux symptômes de l'apnée du sommeil, Schwab et ses co-auteurs ont rassemblé 67 personnes avec un AOS et un IMC supérieur à 30,0, ce qui est considéré comme obèse. Grâce à des modifications du mode de vie ou à une intervention chirurgicale, les participants à l'étude ont perdu environ 10% de leur poids corporel global en six mois. Les chercheurs ont pris des images d'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la gorge et de l'abdomen des participants avant et après leur perte de poids, dans le but d'observer comment la structure de leurs voies respiratoires a changé.
L'équipe a également évalué la gravité de l'apnée du sommeil des participants avant et après leur perte de poids en observant chaque personne dans une étude du sommeil.
Selon cette mesure, les scores d'apnée du sommeil des participants se sont améliorés de plus de 30% après la perte de poids - en grande partie grâce à leurs langues amincies, selon l'étude. Les examens d'IRM ont révélé que la langue de chaque participant a perdu un volume important après la perte de poids de la personne, et plus la langue est mince, plus leurs symptômes s'améliorent. Seule la taille de la langue, et non la perte de poids globale et la réduction du volume dans d'autres tissus mous, était corrélée au soulagement de l'apnée du sommeil.
Plusieurs muscles le long des parois de la gorge et un autre utilisé pour la mastication ont également perdu du volume, ce qui peut avoir résulté d'une réduction de la masse musculaire ou d'une inflammation, selon les auteurs. Bien que ces changements aient dégagé les voies respiratoires supérieures, ils n'étaient pas associés à une amélioration significative des symptômes. La langue semble être le principal moteur du trouble, du moins chez les participants à cette étude. Les chercheurs ne savent pas encore exactement comment la langue élargie se déplace pour bloquer les voies respiratoires supérieures, mais il se peut que "elle se déplace juste un peu plus en arrière et un peu plus en arrière ... et soudain, les voies respiratoires deviennent plus petites, jusqu'à ce qu'elles s'effondrent ", A déclaré Schwab.
Comprendre le rôle de la graisse de la langue dans l'AOS pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements, a ajouté Schwab. Lui et ses co-auteurs ont suggéré que les interventions visant à promouvoir la perte de poids globale (y compris les régimes alimentaires), les thérapies contre le rhume ciblées (telles que la congélation des cellules graisseuses de la langue) et les exercices destinés à tonifier les voies respiratoires supérieures pourraient aider à réduire la graisse de la langue chez les patients souffrant d'apnée du sommeil .
Les exercices pourraient inclure toucher plusieurs fois la langue au toit de la bouche, ou même jouer des instruments comme le didgeridoo australien, a déclaré Schwab. En outre, les médecins pourraient dépister les personnes de poids normal pour l'excès de graisse de la langue, en particulier dans les cas où elles peuvent souffrir de ronflements ou de somnolence sans précédent. Pour l'instant, cette évaluation nécessiterait une IRM, mais à l'avenir, une échographie de 5 minutes pourrait faire l'affaire, a déclaré Schwab.
