Une nouvelle mission de la NASA est proposée pour s'envoler, extraire un échantillon d'un astéroïde voisin et le retourner sur Terre. L'astéroïde est connu comme 1999 RQ36, et la mission est OSIRIS.
L'acronyme de la mission est un peu exagéré. C’est «O» pour les origines, «SI» pour l’interprétation spectrale, «RI» pour l’identification des ressources et «S» pour la sécurité (de notre planète). Mettez tous ces objectifs ensemble et vous obtenez OSIRIS.
Cependant, la mission elle-même semble vraiment cool. Si tout se passe bien, il sera lancé en 2011, atteindra l'astéroïde 1999 RQ36 en 2013 et acquiert un échantillon, puis le renvoie sur Terre d'ici 2017.
1999 Le RQ36 est une cible utile pour deux raisons: il est proche et il est recouvert de matière organique qui fournira aux scientifiques des données précieuses sur la façon dont notre planète s'est formée il y a des milliards d'années et sur les conditions qui entouraient la formation de la vie. OSIRIS rendra 150 grammes (5 onces) de l'astéroïde aux scientifiques ici sur Terre pour qu'ils les étudient. Il est en fait beaucoup moins cher et plus facile d'envoyer une mission de retour d'échantillons que d'essayer d'envoyer un équipement d'analyse d'échantillons à l'astéroïde.
OSIRIS était l'une des deux douzaines de propositions soumises à la NASA dans le cadre de son programme Discovery. Les concepts de mission qui seront finalement mis en œuvre seront décidés fin 2007.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
