Quelle est la température moyenne de la Terre?

L'instrument sondeur infrarouge atmosphérique (AIRS) à bord du satellite Aqua de la NASA détecte la température à l'aide de longueurs d'onde infrarouges. Cette image montre la température de la surface de la Terre ou des nuages ​​qui la recouvrent pour le mois d'avril 2003. L'échelle varie de -81 degrés C (-114 F) en noir / bleu à 47 C (116 F) en rouge.

(Image: © AIRS Science Team, NASA / JPL)

La Terre est la seule planète que nous connaissons qui puisse soutenir la vie. La planète n'est ni trop proche ni trop éloignée du soleil. Il se trouve dans une "zone Boucle d'or" qui est juste - ni trop chaude, ni trop froide.

La distance de la Terre au soleil est l'un des facteurs les plus importants pour rendre la Terre habitable. La prochaine planète la plus proche du soleil, Vénus, par exemple, est la planète la plus chaude du système solaire. Les températures y atteignent plus de 750 degrés Fahrenheit (400 degrés Celsius), tandis que la température moyenne sur Mars est de moins 80 F (moins 60 C).

L'atmosphère terrestre joue également un rôle essentiel dans la régulation de la température en fournissant une couverture de gaz qui nous protège non seulement de la chaleur excessive et des rayonnements nocifs du soleil, mais emprisonne également la chaleur provenant de l'intérieur de la Terre, nous gardant au chaud.

Ouvert à l'interprétation

Il est difficile de calculer des estimations absolues de la température moyenne mondiale. Les données sur la température mondiale proviennent de milliers de stations d'observation à travers le monde, mais dans certaines régions, comme les déserts et les sommets des montagnes, les stations sont rares. En outre, différents groupes, analysant les mêmes données, utilisent différentes méthodes pour calculer la moyenne mondiale. Ces différences de méthodologie produisent parfois des résultats légèrement différents.

Les données des stations d'observation sont comparées aux données historiques d'une période à long terme (et différents groupes utilisent des périodes de temps différentes). Les différences de températures, appelées anomalies, sont tracées sur une grille. Certaines grilles peuvent être vides car aucune observation n'a été enregistrée. Les lacunes dans les données sont traitées différemment par différents groupes.

Par exemple, le Goddard Institute for Space Studies (GISS) de la NASA suppose que les anomalies de température sont à peu près les mêmes jusqu'à environ 1 200 kilomètres d'une station. De cette façon, ils peuvent estimer les températures en utilisant un plus petit nombre de stations, en particulier dans les régions polaires. Par contre, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) comble moins de lacunes et produit une estimation plus prudente.

La NOAA suit les anomalies par rapport aux températures entre 1901 et 2000. Selon les données de la NOAA, les anomalies calculées pour 2017 étaient 1,5 degrés F (0,83 C) plus élevées que les températures moyennes pour toutes les années du 20e siècle.

Le GISS mesure le changement des températures de surface mondiales par rapport aux températures moyennes de 1951 à 1980. Les données du GISS montrent que les températures moyennes mondiales en 2017 ont augmenté de 1,62 degrés Fahrenheit (0,9 degré Celsius) au-dessus de la moyenne de 1951-1980. Selon le GISS, la température mondiale moyenne de l'air de surface pour cette période a été estimée à 57 F (14 C). Cela mettrait la température de surface moyenne de la planète en 2017 à 58,62 F (14,9 C).

Températures extrêmes

Selon l'Organisation météorologique mondiale, l'endroit le plus froid sur Terre est la station Vostok en Antarctique, où elle a atteint moins 128,6 F (moins 89,2 C) le 21 juillet 1983. L'endroit le plus froid habité est Oymyakon, en Russie, un petit village de Sibérie, où il descend à une moyenne de moins 49 F (moins 45 C) et a atteint une fois un minimum de moins 96,16 F (moins 71 C).

Quel endroit détient le record comme l'endroit le plus chaud sur Terre est un sujet de controverse. El Azizia, en Libye, a occupé le premier point chaud pendant 90 ans. Les températures auraient grimpé à 136,4 F (58 C) le 13 septembre 1922. Mais l'Organisation météorologique mondiale a privé la ville au sud-ouest de Tripoli de cette distinction en 2012. Un comité d'experts du climat de neuf pays a conclu que la température avait été documentée dans erreur d'un observateur inexpérimenté.

Ainsi, le "nouvel" endroit le plus chaud sur Terre est le Groenland Ranch (Furnace Creek) à Death Valley, en Californie, où il a atteint 134 F (56,7 C) le 10 juillet 1913. Mais même cette distinction dépend de ce qui est mesuré. Le record de Death Valley est le plus élevé air Température. Un plus haut surface une température de 159,3 F (70,7 C) a été enregistrée par un satellite Landsat en 2004 et 2005 dans le désert de Lut en Iran.

Températures les plus élevées et les plus basses par continent

Source: Organisation météorologique mondiale

Temps qui monte, mer qui monte

Il y a une incertitude considérable quant à la chaleur de la Terre dans les prochaines décennies, car le changement climatique est complexe. Cela dépend de divers facteurs, notamment de la vitesse à laquelle la glace fond dans l'Arctique et l'Antarctique, de la façon dont l'océan réagira aux températures plus chaudes et de la façon dont l'atmosphère changera de direction du vent. Même peu de changements dans l'activité solaire affectent la température de la Terre - mais le changement climatique est de loin le problème le plus urgent.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a déclaré que les températures de surface moyennes sur Terre ont augmenté de 1,71 degrés Fahrenheit (0,95 degrés Celsius) entre 1880 et 2016, et ce changement s'accélère ces dernières années. En 2017, 159 pays ont ratifié l'Accord de Paris pour tenter d'arrêter le réchauffement à 2,7 degrés F (1,5 degrés C) au-dessus de la température moyenne de la Terre avant l'ère industrielle. Étant donné la dépendance de l'industrie et des transports à l'égard des combustibles fossiles, de nombreuses études indiquent que l'accord sera difficile à respecter.

Par exemple, une étude de 2017 dans la revue Geophysical Research Letters suggère que le climat de la Terre sera 1,5 degrés plus élevé dès 2026. Cela se produirait si l'oscillation inter-décadale du Pacifique (IPO) revenait à une période chaude, au lieu de sa période fraîche actuelle . (L'IPO change de façon similaire à El Niño et La Niña dans le Pacifique).

Début 2018, les National Academies des États-Unis ont publié un rapport intitulé "Thriving on Our Changing Planet: A Decadal Strategy for Earth Observation from Space." Le rapport s'est concentré sur l'importance des observations par satellite pour obtenir des informations sur le climat de la Terre dans les années à venir. Certaines de ses suggestions incluent des observatoires qui peuvent aider à prévoir la qualité de l'air et la météo, et d'autres qui peuvent examiner des paramètres tels que le changement de la biodiversité, les conditions météorologiques extrêmes et la capacité de l'océan à stocker la chaleur. [10 mythes sur les changements climatiques éclatés]

- Rapports supplémentaires par Elizabeth Howell, contributrice de Space.com