Vous vous souvenez de cette planète découverte près d'Alpha Centauri il y a presque exactement un an? Comme vous vous en souvenez peut-être, c'est le système le plus proche de la Terre, ce qui fait que certaines personnes spéculent sur la vitesse à laquelle nous pourrions obtenir un vaisseau spatial dans cette direction générale. Quatre années-lumière sont proches en termes galactiques, mais c'est un peu loin pour la technologie que nous avons maintenant - à moins que nous ne voulions attendre quelques dizaines de milliers d'années pour que le voyage se termine.
Pendant ce temps, nous pouvons au moins prendre des photos de ce système stellaire. L'équipe du télescope spatial Hubble a publié une nouvelle photo de l'étoile sœur d'Alpha Centauri, Proxima Centauri. Alors que Proxima est techniquement l'étoile la plus proche de la Terre, elle est trop faible pour être vue à l'œil nu, ce qui n'est pas si surprenant étant donné qu'elle ne représente qu'un huitième de la masse du soleil. Parfois, cependant, cela devient un peu plus lumineux.
"Proxima est ce que l'on appelle une" étoile flare ", ce qui signifie que les processus de convection dans le corps de l'étoile la rendent sujette à des changements aléatoires et spectaculaires de luminosité." a déclaré le Centre d'information de l'Agence spatiale européenne Hubble.
«Les processus de convection déclenchent non seulement des éclats brillants de lumière stellaire mais, combinés à d'autres facteurs, signifient que Proxima Centauri a une très longue durée de vie.»
Combien de temps? Eh bien, considérez ce qui suit: l'univers a environ 13,8 milliards d'années et Proxima devrait rester à l'âge moyen pendant encore quatre trillions d'années. Beaucoup de temps pour nous d'envoyer un vaisseau spatial là-bas si nous sommes assez patients. (L'univers lui-même devrait durer un certain temps, comme l'explique Wise Geek.)
La photo a été capturée avec le champ large et la caméra planétaire 2 de Hubble, avec les étoiles voisines Alpha Centauri A et B hors du cadre.
Source: Centre d'information de l'Agence spatiale européenne Hubble
