Des photos satellites montrent des parties du désert du Sahara africain recouvert de neige après une rare tempête hivernale au début du mois.
Le satellite Copernicus Sentinel-2 de l'Agence spatiale européenne (ESA) a capturé une vue imprenable sur les dunes enneigées du nord-ouest de l'Algérie, au bord du désert du Sahara - une zone connue pour être l'un des endroits les plus chauds de la Terre, selon une vidéo de l'ESA.
Les images, prises le 8 janvier, ont révélé que certaines régions du désert étaient couvertes par jusqu'à 15 pouces (40 centimètres) de neige, qui est tombée à travers la région aride le 7 janvier, selon la vidéo. [Le désert du Sahara: faits, climat et vie]
"La majeure partie de la neige avait fondu à la fin de la journée du lendemain, mais heureusement, le satellite Sentinel-2A se trouvait au bon endroit au bon moment pour enregistrer cet événement rare depuis l'espace", a déclaré la représentante de l'ESA, Kelsea Brennan-Wessels. dans la vidéo.
Plus précisément, les images satellites montrent que la neige est tombée sur la chaîne de montagnes du bas Atlas saharien. Alors que les températures dans cette zone peuvent chuter de manière significative la nuit, les chutes de neige sont très inhabituelles dans le désert du Sahara car l'air est si sec.
En fait, la récente chute de neige ne marque que la troisième fois en 37 ans que les scientifiques enregistrent de la neige poudreuse dans cette partie du désert, selon la vidéo de l'ESA. Les précédentes tempêtes enregistrées ont eu lieu en février 1979 et décembre 2016.
Les satellites Copernicus Sentinel-2 sont largement utilisés pour suivre les changements dans les terres et la végétation de la Terre. Les images satellites récentes montrent qu'il y a très peu de flore dans la région, selon la vidéo.
Cette rare chute de neige au Sahara a également été photographiée par le satellite Landsat 8 (une collaboration entre la NASA et l'US Geological Survey) le 8 janvier. Les images Landsat 8 ont révélé une accumulation de neige comprise entre 4 et 12 pouces (10 à 30 cm) dans le désert près de la ville nord-algérienne d'Aïn Séfra, selon un communiqué de la NASA.
De telles chutes de neige sont beaucoup plus courantes dans les hautes altitudes du Sahara, y compris les montagnes du Haut Atlas au Maroc, qui ont également vu une quantité importante de neige en février 2012 et janvier 2005, ont déclaré des responsables de la NASA dans le communiqué.
