Le système satellitaire de suivi et de relais de données de la NASA bénéficiera d'une mise à niveau alors que le premier d'une nouvelle génération de satellites de communication a été lancé sur orbite le mercredi 30 janvier à 20 h 48. Voir la vidéo de lancement et plus d'images du lancement ci-dessous.
Le système TDRS fournit une liaison de communication critique avec la Terre pour la Station spatiale internationale, le télescope spatial Hubble et de nombreux satellites.
"TDRS-K renforce notre réseau de satellites qui fournit des communications essentielles pour soutenir l'exploration spatiale", a déclaré Badri Younes, administrateur adjoint adjoint pour les communications spatiales et la navigation à la NASA. «Cela améliorera la santé globale et la longévité de notre système.»
Le système TDRS fournit des services de suivi, de télémétrie, de commande et de retour de données à large bande passante pour de nombreuses missions scientifiques et d'exploration humaine en orbite autour de la Terre. Il s'agit notamment de la Station spatiale internationale et du télescope spatial Hubble de la NASA.
«Avec ce lancement, la NASA a commencé la reconstitution de notre réseau spatial vieillissant», a déclaré Jeffrey Gramling, chef de projet TDRS. "Cet ajout à notre flotte actuelle de sept personnes offrira des capacités encore plus grandes à un réseau qui est devenu la clé pour permettre de nombreuses découvertes scientifiques de la NASA."
TDRS-K a été lancé sur une fusée Atlas Launch Alliance de United Launch du Space Launch Complex-41. Après une phase de test de trois mois, la NASA acceptera le vaisseau spatial pour une évaluation supplémentaire avant de mettre le satellite en service.
Le vaisseau spatial TDRS-K comprend plusieurs modifications d'anciens satellites du système TDRS, y compris l'électronique de charge utile de télécommunications repensée et un panneau solaire haute performance conçu pour plus de puissance du vaisseau spatial pour répondre aux exigences croissantes de la bande S. Un autre changement de conception important, le retour au traitement au sol des données, permettra au système de desservir davantage de clients avec des besoins de communication en constante évolution.
Le prochain vaisseau spatial TDRS, TDRS-L, devrait être lancé en 2014. Le processus de fabrication du TDRS-M sera achevé en 2015.
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Voir plus d'images et de détails sur le lancement sur le site Web de nasatech.
Sources: nasatech, NASA
