Trois membres de l'équipage de l'Expédition 26 ont atterri en toute sécurité dans leur vaisseau spatial Soyouz tôt mercredi, mais leurs remplaçants pourraient ne pas décoller avant la mi-avril, un retard de quelques semaines. Le commandant Scott Kelly et les mécaniciens de bord russes Alexander Kaleri et Oleg Skripochka ont atterri sans problème dans le froid et la neige du Kazakhstan, concluant leur séjour de cinq mois à bord de la Station spatiale internationale. Mais pendant ce temps, le russe Soyouz TMA-21 rencontre un problème avec le système de communication, et le nouvel équipage devait décoller le 29 mars. Mais le lancement pourrait être retardé jusqu'à après le 12 avril le 50e anniversaire du premier vol spatial de Yuri Gagarin.
Le directeur de Roskosmos, Anatoly Perminov, a déclaré que les techniciens travaillaient sur un transistor défectueux, et si le lancement n'a pas lieu vers le 9 avril, ils seraient probablement reportés après la célébration de l'anniversaire du premier humain en orbite autour de la Terre.
Ce retard pourrait accroître les craintes de ne compter que sur la Russie pour se rendre à l'ISS.
La nouvelle moitié de l'équipage de l'équipage de l'Expédition 27 est composée de l'astronaute de la NASA Ron Garan et des cosmonautes russes Andrei Borisenko et Alexander Samokutayev. Il reste à bord de l'ISS Dmitry Kondratyev, maintenant commandant et mécaniciens de bord Catherine Coleman (NASA) et Paolo Nespoli (ESA).
Le trio Expedition 26 s'est désamarré de l'ISS à 12 h 27 HAE du module Poisk de la station et a atterri à 3 h 54 (13 h 54, heure locale) sur un site au nord-est de la ville d'Arkalyk.
Travaillant dans des températures glaciales, les équipes de récupération russes étaient sur place pour aider l'équipage à sortir du Soyouz et à s'adapter à la gravité. Kaleri et Skripochka retourneront au centre de formation des cosmonautes Gagarine à Star City, à l'extérieur de Moscou, tandis que Kelly rentrera directement à Houston.
Les trois membres d'équipage qui reviennent sont dans l'espace depuis le 8 octobre 2010 lorsqu'ils ont lancé à bord du vaisseau spatial Soyouz TMA-01M depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, passant 159 jours dans l'espace.
Au cours de leur mission, les membres de l'équipage Expedition 25 et 26 ont travaillé sur plus de 150 expériences de microgravité dans la recherche humaine; biologie et biotechnologie; sciences physiques et des matériaux; développement de la technologie; et sciences de la Terre et de l'espace.
