Que faut-il pour avoir les «bonnes choses» pour devenir astronaute?
Êtes-vous un excédentaire? Travaillez-vous sur plusieurs doctorats sur des sujets obscurs et difficiles? Pouvez-vous parler plusieurs langues, y compris l'alienese? Pensez-vous que si vous lui remettiez les commandes, vous pourriez terminer le Kessel Run en moins de parsecs que Han Solo?
Si vous avez répondu oui à l'une de ces questions, vous pourriez envisager de devenir astronaute. En fait, si vous êtes un citoyen américain, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour voir si vous avez les bonnes choses. La NASA a ouvert son corps d'astronautes à quelques-uns, les fiers, les disposés à contracter le mal des transports en gravité zéro. Vomir hardiment là où peu ont déjà vomi.
Dans l'ancien temps, vous deviez être un chimpanzé ou un pilote d'essai de l'Air Force pour être autorisé à prendre les commandes d'une véritable fusée de la NASA et à vous libérer des chaînes de gravité sinistres. Lorsque la NASA a finalement amélioré son corps d'astronautes de chimpanzés à humains dans les années 1950 pour commencer le programme Mercury, ils ont décidé qu'ils ne permettraient aux pilotes d'essai de postuler que pour les premières missions.
Pour tenir dans la cabine exiguë, vous ne deviez pas mesurer physiquement plus de 180 cm (5 ’11”) et ne pas peser plus de 82 kg (180 livres). Vous deviez aussi avoir des livres intelligents. Les candidats astronautes devaient avoir au moins un baccalauréat ou l'équivalent, mais être âgés de moins de 40 ans. Mais plus important encore, vous deviez être un pilote d'essai avec au moins 1 500 heures de vol et la capacité de piloter des jets.
Si vous n'aviez pas des heures derrière le manche, à piloter les machines volantes les plus folles imaginées par ces scientifiques fous, alors vous n'aviez pas les bonnes choses.
Ces qualifications se sont poursuivies dans le cadre du programme Gemini et Apollo, bien qu'elles les aient quelque peu assouplies, permettant aux astronautes plus jeunes et à ceux qui ont moins de temps de vol. Lors du recrutement d'astronautes en 1965, ils ont permis une nouvelle classe de scientifiques-astronautes; les gens avec des diplômes en sciences et sans temps de vol. Le plus célèbre d'entre eux était Jack Schmitt, un géologue qui a marché sur la Lune avec Apollo 17.
La NASA comprend maintenant qu'elle a besoin d'astronautes possédant un large éventail de compétences spatiales, et pas seulement d'un groupe de pilotes d'essai. Il y a deux types de personnes qui peuvent aller dans l'espace: les pilotes et les spécialistes de mission.
La première catégorie comprend les commandants et les astronautes pilotes - les gens qui pilotent réellement le vaisseau spatial. Ce sont eux qui ont des milliers d'heures derrière le manche d'un jet moderne, plus il y a de cockamamie, mieux c'est.
Pour être qualifié en tant que pilote astronaute, vous devez avoir au moins 1000 heures de temps de pilote commandant de bord dans un avion à réaction. Vous devez être en bonne santé, avec une pression artérielle normale, une bonne vision et une hauteur comprise entre 158 et 191 cm (62 et 75 pouces). Il n'y a plus de limite d'âge, les astronautes ont donc été sélectionnés entre 26 et 46 ans.
Vous avez besoin d'un diplôme dans une sorte de science liée à l'espace, comme l'ingénierie, les mathématiques, les sciences biologiques et les sciences physiques. Mais c'est un minimum. Vous voulez vraiment avoir un diplôme avancé, voire plusieurs diplômes. Donc, si vous êtes un pilote d'essai sain aux yeux d'aigle avec quelques degrés avancés, vous devez postuler.
L'autre catégorie est celle des spécialistes de mission. Ce sont les astronautes avec des spécialités qui entreront en jeu lors d'une mission spatiale. Par exemple: médecins, ingénieurs, physiciens des particules, xénobiologistes, traducteurs extraterrestres, mécanique des droïdes, etc. Comme vous ne serez pas obligé de piloter le vaisseau spatial, l'expérience du pilote d'essai n'est pas nécessaire, mais vous devrez avoir le même physique la santé en tant que pilote astronaute.
La principale différence est que vous devrez avoir un ou plusieurs diplômes avancés en ingénierie, en sciences ou en mathématiques. Plus ils sont diplômés et plus ils sont avancés, mieux c'est. Je dois les récupérer tous.
J'ai mentionné deux types d'astronautes, mais il y en a en fait un troisième - le spécialiste de la charge utile. Ce sont les astronautes qui sont allés dans l'espace à l'époque de la navette pour soutenir une mission spécifique. La priorité a été donnée aux astronautes qualifiés de la NASA, mais c'est aussi ainsi que des astronautes étrangers comme le Canadien Marc Garneau ont eu la chance de voler dans l'espace.
Êtes-vous intrigué et pensez-vous vouloir jeter votre nom dans le casque? Vous voulez savoir ce que rapporte un astronaute? Un astronaute débutant peut gagner 66 000 $ par an, tandis qu'un senior peut gagner 145 000 $ par an. Pas mal du tout, et la vue depuis votre bureau est spectaculaire.
Donc, si vous êtes citoyen américain, que vous remplissez les conditions requises et que vous souhaitez voyager dans l'espace, vous devez postuler lors de ce dernier appel à candidatures. Et si vous ne pensez pas faire la coupe, allez-y et terminez ces doctorats, car il y aura une autre sélection d'astronautes dans quelques années.
Et si vous postulez et ne coupez pas cette fois-ci, ne désespérez pas. D'après les astronautes avec qui j'ai parlé, il faut parfois quelques demandes avant d'être accepté. La persistance est payante.
Eh bien, allez-vous vous inscrire et devenir astronaute? Où pensez-vous que votre mission ira? Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous.
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