Les fours à micro-ondes sont un aliment de base de la cuisine depuis des décennies, vous permettant de cuire tout, des légumes surgelés aux repas emballés en quelques minutes. Mais pendant que vous zappez vos aliments, vous vous demandez peut-être à quelle distance vous pouvez vous tenir à côté d'un four à micro-ondes et si des radiations pourraient s'échapper de l'appareil et vous nuire.
Avez-vous vraiment besoin de vous en préoccuper? La réponse courte est, pas vraiment. Les blessures causées par le rayonnement micro-ondes sont très rares, selon la Food and Drug Administration des États-Unis. Cependant, vous devez prendre certaines précautions pour assurer votre sécurité lors de l'utilisation d'un four à micro-ondes.
Les micro-ondes sont un type de rayonnement électromagnétique, ou ondes d'énergie qui se déplacent dans l'espace, selon la FDA. Le rayonnement électromagnétique prend différentes formes, notamment les ondes radio, la lumière visible, les rayons X et les rayons gamma.
Les micro-ondes, comme les ondes radio, sont un type de "rayonnement non ionisant", ce qui signifie qu'elles n'ont pas assez d'énergie pour éliminer les électrons des atomes, selon la FDA. Les micro-ondes ne sont donc pas connues pour endommager l'ADN à l'intérieur des cellules, selon l'American Cancer Society.
En revanche, les rayons X et les rayons gamma sont classés comme «rayonnement ionisant», un type qui a suffisamment d'énergie pour éliminer les électrons des atomes et peut endommager les cellules et l'ADN.
Même si les micro-ondes ne présentent pas les mêmes risques pour la santé que les rayons X, cela ne signifie pas qu'elles sont sans risque. Les micro-ondes chauffent les aliments en faisant vibrer les molécules d'eau, ce qui produit de la chaleur. En théorie, les micro-ondes peuvent chauffer les tissus corporels de la même manière qu'elles chauffent les aliments, et à des niveaux élevés, les micro-ondes peuvent provoquer des brûlures et des cataractes, selon la FDA. Mais ces types de blessures sont très rares et se produisent généralement lorsque les personnes sont exposées à de grandes quantités de rayonnement s'échappant par les ouvertures du four, telles que des lacunes dans le joint, selon la FDA.
De plus, la FDA exige que les micro-ondes soient conçues d'une certaine manière pour empêcher ces types de fuites de rayonnement. Par exemple, la FDA exige que les fours à micro-ondes disposent de deux systèmes de verrouillage qui arrêtent la production de micro-ondes dès l'ouverture de la porte. Et l'agence exige que ces fours disposent d'un système de surveillance qui empêche l'appareil de fonctionner en cas de défaillance d'un des systèmes de verrouillage.
En conséquence, il y a "peu de raisons de s'inquiéter" des micro-ondes en excès qui s'échappent de votre four, à moins que la charnière, le verrou ou le joint de la porte ne soient endommagés, selon la FDA.
Attention à la chaleur
Pourtant, l'agence vous recommande de vérifier soigneusement votre four à micro-ondes et de ne pas l'utiliser si la porte ne se ferme pas correctement, ou si elle est "tordue, voilée ou autrement endommagée". Par mesure de précaution supplémentaire, la FDA recommande de ne pas s'appuyer ou se tenir directement contre un four à micro-ondes pendant de longues périodes pendant son fonctionnement.
En ce qui concerne les blessures causées par les fours à micro-ondes, la façon la plus courante de blesser des personnes est de brûler à cause de la chaleur en touchant des récipients chauds ou des aliments surchauffés, ou d'être exposé à des liquides explosifs. La FDA recommande aux gens de prendre des précautions de bon sens lors de la manipulation d'aliments et de boissons chauds cuits dans des fours à micro-ondes.
L'agence prévient également que lorsque vous utilisez un micro-ondes pour chauffer de l'eau dans une tasse, il y a un risque que l'eau devienne «surchauffée», ce qui signifie qu'elle a chauffé au-delà de son point d'ébullition. Lorsque cela se produit, l'eau ne semble pas bouillir, mais une légère perturbation de l'eau - qui peut se produire lorsque vous touchez ou ramassez la tasse - peut provoquer une éruption d'eau bouillante. Cela peut entraîner des brûlures cutanées ou des brûlures, en particulier sur le visage et les mains. Pour éviter la formation d'eau surchauffée, la FDA dit que les gens ne devraient pas dépasser le temps de chauffage recommandé pour l'eau, comme indiqué dans le manuel d'instructions du four.
En effet, c'est généralement une bonne idée de lire et de suivre le manuel d'instructions de votre four à micro-ondes pour vous garder en sécurité lors de son utilisation.
