Le rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA a réussi à percer un tout nouveau trou sur Mars dans un affleurant affleurant de grès dans la zone de fracture de `` Lubango '' le week-end dernier le Sol 1320, le 23 avril, et analyse maintenant attentivement le foret secoué et tamisé résidus miniers pour des indices aqueux sur Mars au sommet du plateau de Naukluft.
"Nous avons un nouveau trou de forage sur Mars!" a rapporté Ken Herkenhoff, géologue de recherche au USGS Astrogeology Science Center et membre de l'équipe scientifique de MSL, dans une mise à jour de la mission.
«Toutes les activités prévues pour le week-end dernier se sont déroulées avec succès.»
"Lubango" compte comme la 10ème campagne de forage depuis que le rover d'une tonne a atterri en toute sécurité sur la planète rouge il y a environ 44 mois à l'intérieur du site d'atterrissage du cratère Gale ciblé, après le clouage et jamais utilisé de manœuvre de "grue céleste".
Après avoir transféré l'échantillon carotté à l'instrument CHIMRA pour le tamiser, une partie du matériau filtré de moins de 0,15 mm a été livrée avec succès cette semaine au laboratoire de chimie miniaturisé CheMin situé dans le ventre du rover.
CheMin analyse actuellement l'échantillon et retournera des données minéralogiques aux scientifiques de la terre pour interprétation.
L'équipe scientifique a choisi Lubango comme cible du 10e forage du robot après avoir déterminé qu'il s'agissait d'un substrat rocheux de grès altéré et d'une teneur en silice inhabituellement élevée, d'après des analyses effectuées à l'aide de l'instrument laser ChemCam monté sur mât.
En effet, le rover s'était déjà éloigné pour de nouveaux éclairages et l'équipe a alors décidé de retourner à Lubango après avoir examiné les résultats de ChemCam. Ils ont déterminé que la ChemCam et d'autres observations de données étaient suffisamment encourageantes - concernant la meilleure façon d'échantillonner le substrat rocheux Stimson modifié et non modifié - pour changer de cap et reculer.
Lubango se trouve le long d'une fracture dans une zone que l'équipe surnomme la formation Stimson, qui est située sur les pentes inférieures du mont Sharp, à l'intérieur du cratère Gale.
Depuis début mars, le rover traverse une région accidentée surnommée le plateau de Naukluft.
«L'équipe a décidé de forer près de cette fracture pour mieux comprendre à la fois le substrat rocheux modifié et non modifié de Stimson», a noté Herkenhoff.
Voir notre mosaïque de photos ci-dessus montrant le terrain géologiquement excitant entourant Curiosity avec son bras robotique étendu de 7 pieds de long (2 mètres de long) après avoir terminé la campagne de forage Lubango sur le Sol 1320. La mosaïque a été créée par l'équipe d'imagerie de Ken Kremer et Marco Di Lorenzo.
Son encore une fois très clair à partir des images qui sous le placage rouillé de la planète rouge se trouve un intérieur grisâtre préservant les secrets de l'histoire du climat de Mars.
L'équipe a ensuite ordonné à Curiosity de déverser la partie non tamisée de l'échantillon sur le sol et d'examiner les résidus de résidus de forage avec les caméras de caractérisation multispectrales Mastcam, Navcam, MAHLI et le spectromètre APXS. ChemCam est également utilisé pour tirer des coups de laser dans la paroi du trou de forage pour effectuer des mesures chimiques supplémentaires.
Pour compléter les données de Lubango, les scientifiques recherchent maintenant dans la région une cible appropriée de substrat rocheux de Stimson non modifié comme cible du 11e forage.
«Les informations sur les couleurs fournies par Mastcam sont vraiment utiles pour distinguer le substratum rocheux altéré de celui non altéré», a expliqué Lauren Edgar, membre de l'équipe scientifique de MSL, géologue de recherche au USGS Astrogeology Science Center, dans une mise à jour de la mission.
Le laser ChemCam a déjà tiré à l'endroit surnommé «Oshikati», une cible potentielle pour la prochaine campagne de forage.
"Dimanche, nous nous dirigerons vers notre prochain site de forage, qui se trouve sur une parcelle de grès Stimson d'apparence normale", a écrit Ryan Anderson, scientifique planétaire au USGS Astrogeology Science Center et membre de l'équipe ChemCam sur MSL aujourd'hui ( 28 avril) mise à jour de la mission.
Comme le temps le permet, l'imageur Navcam est également utilisé pour rechercher des démons de poussière.
Comme je l'ai signalé ici, Opportunity a récemment détecté un beau diable de poussière sur le sol du cratère Endeavour le 1er avril. Les détections de diable de poussière par les rovers de la NASA sont relativement rares.
La curiosité a conduit au bord du plateau de Naukluft pour atteindre la zone de fracture intéressante vue dans les données orbitales recueillies à partir du vaisseau spatial de l’orbiteur Mars de la NASA.
Le rover a presque fini de traverser le plateau de Naukluft qui est "le terrain le plus accidenté et le plus difficile à naviguer rencontré au cours des 44 mois de la mission sur Mars", explique la NASA.
Avant de grimper sur le plateau de Naukluft, le rover a passé plusieurs semaines à enquêter sur les dunes de sable, y compris la dune de Namib de deux étages.
À ce jour, Sol 1325, le 28 avril 2016, Curiosity a parcouru plus de 12,7 kilomètres depuis son atterrissage en août 2012 et a pris plus de 320100 images incroyables.
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