Les anneaux de Saturne de leur côté éteint. Crédit image: NASA / JPL / SSI Cliquez pour agrandir
Cette vue magnifique regarde vers le bas et partiellement à travers les anneaux de Saturne de leur côté éteint.
La partie la plus dense des anneaux occulte le globe lumineux de Saturne. Les scientifiques peuvent utiliser des observations comme celle-ci pour déterminer précisément la concentration des particules de l'anneau.
Lorsque la source lumineuse est constituée par les signaux provenant de l'engin spatial, la technique est appelée «radio-occultation». Dans une mesure de radio-occultation, un signal est émis vers la Terre par l'antenne à gain élevé de 4 mètres de large (13 pieds) de Cassini . Les chercheurs sur Terre reçoivent le signal lorsque le vaisseau spatial passe derrière les anneaux. La réduction du signal radio de Cassini indique aux chercheurs à quel point les particules de l’anneau sont denses. Les scientifiques peuvent également en apprendre davantage sur les distributions de taille des particules provenant des occultations.
Comme bonus supplémentaire (mais minuscule), l'Atlas de la Lune de Saturne (32 kilomètres ou 20 miles de diamètre) est visible comme une tache sombre contre la planète, juste à l'extérieur de l'anneau A.
L'image a été prise en lumière rouge visible avec la caméra grand angle de la sonde Cassini le 2 août 2005, à une distance d'environ 617 000 kilomètres (383 000 milles) de Saturne. L'échelle de l'image est de 37 kilomètres (23 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
