Vue rapprochée du site d'atterrissage d'Apollo 12 depuis LRO. Crédit: NASA / GSFC / Arizona State University
Hou la la! Il suffit de regarder les détails visibles sur cette image du site d'atterrissage d'Apollo 12 prise par le Lunar Reconnaissance Orbiter depuis son orbite cartographique inférieure à 50 km au-dessus de la surface. Par rapport aux images précédentes prises en septembre lorsque LRO était sur une orbite plus élevée, le stade de descente du module lunaire se démarque vraiment, ainsi que le package d'expérience de la surface lunaire Apollo (ALSEP). Les traces laissées par les astronautes de la sortie dans l'espace sont également visibles. À partir de cette image et d'autres images du site d'atterrissage du LROC, il est clair que l'activité des astronautes abaisse l'albédo ou la réflectivité de la surface. Les zones d'activité la plus intense ont l'albédo le plus faible, en particulier autour du LM. La NASA dit que cet effet est probablement dû au compactage d'une poudre de surface très lâche par les astronautes qui se promènent.
Voici une version légèrement plus réduite qui inclut le vaisseau spatial Surveyor 3. Le Soleil est très haut dans le ciel (angle d'incidence 4 °) pour ces images et les ombres sont minimisées.
Ci-dessous, une image prise par les astronautes lors de l'installation des instruments ALSEP.
Source: NASA
