SpaceX fait vraiment avancer les choses avec son réseau Starlink. La création de cette constellation de satellites est au cœur de la vision d’Elon Musk de fournir un accès Internet à large bande passante à un marché mondial. Le déploiement a commencé sérieusement en mai avec le lancement des soixante premiers satellites Starlink, avec des plans pour lancer 1584 autres satellites d'ici 2024 et 2200 d'ici 2027.
Jusqu'à présent, l'objectif à long terme de SpaceX était de créer une constellation de 12 000 satellites à des altitudes allant de 328 km à 580 km (200 à 360 mi) - sur la base de ce que la FCC a approuvé jusqu'à présent. Mais selon de récents documents déposés auprès de l'Union internationale des télécommunications (UIT), SpaceX a l'intention d'envoyer 30 000 satellites Starlink supplémentaires en orbite basse (LEO) dans les années à venir.
Fondée par les Nations Unies en 1865, l'UIT est une agence spécialisée créée pour réglementer les technologies de l'information et de la communication et faciliter la connectivité internationale dans les réseaux. Essentiellement, ils sont responsables de l'allocation de portions du spectre radio mondial et des orbites de satellites pour empêcher les interférences et garantir que les réseaux de communication sont capables de s'interconnecter.
Selon SpaceNews, 20 dépôts différents ont été déposés par la FCC auprès de l'UIT au nom de SpaceX. Les dépôts appellent spécifiquement à 1 500 satellites chacun, qui doivent être déployés à des altitudes allant de 328 km à 580 km (200 à 360 mi) en LEO. Au-delà, ils fournissent certaines spécifications techniques (comme l'utilisation des fréquences) mais ne précisent pas quand SpaceX espère lancer les satellites. SpaceX a expliqué ce dernier dépôt dans une déclaration à SpaceNews:
«Alors que la demande s'intensifie pour un Internet rapide et fiable dans le monde entier, en particulier pour ceux où la connectivité est inexistante, trop chère ou peu fiable, SpaceX prend des mesures pour faire évoluer de manière responsable la capacité totale du réseau et la densité de données de Starlink pour répondre à la croissance attendue des utilisateurs. Besoins."
Étant donné que l'approbation de l'UIT est une première étape dans le déploiement des satellites, il est sûr de dire que ces dépôts représentent les plans à long terme de SpaceX pour augmenter Starlink. À l'origine, la société a indiqué qu'elle espérait envoyer 12 000 satellites Internet à LEO d'ici le milieu des années 2020. Apparemment, ces plans ont maintenant pris de l'expansion et impliquent la création d'une constellation qui atteindra un maximum de 42 000 personnes.
Cependant, une fois les dossiers déposés, SpaceX se verra accorder un délai de sept ans qui précise qu’ils sont obligés de lancer au moins un satellite. Ce satellite devra ensuite fonctionner aux fréquences spécifiées pendant une période de 90 jours. Et bien sûr, le fait que SpaceX ait soumis 20 dépôts différents pourrait être considéré comme une indication qu'ils ne s'attendaient pas à ce que tout soit satisfait.
Dans tous les cas, si SpaceX parvient à faire approuver tous ses dépôts et à livrer sur la constellation, il aura effectivement un coin sur le marché des satellites. Selon le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA), il y a actuellement 4 987 satellites en orbite autour de la Terre, dont 1 900 sont toujours opérationnels. Au total, environ 8 378 ont été lancés depuis 1957, date à laquelle Spoutnik 1 est devenu le premier satellite lancé ..
En envoyant un total de 42 000 satellites à LEO, SpaceX sera à lui seul responsable de multiplier par cinq le nombre d'objets lancés dans l'histoire de l'humanité. Même pour Musk, cela semble un peu tiré par les cheveux!
