Mars n'est peut-être pas tectoniquement actif, mais cela ne signifie pas qu'il ne se passe rien à la surface de la planète rouge. Cette vidéo du Jet Propulsion Laboratory de la NASA montre les changements saisonniers dramatiques qui se produisent dans les régions polaires de Mars lorsque le dioxyde de carbone gelé - appelé «glace sèche» - recouvrant les dunes de sable basaltique commence à dégeler et à se fissurer, libérant des jets de CO2 sublimant le gaz qui transporter du matériel sombre vers le haut et vers l'extérieur, tachant la surface gelée des dunes. Imaginez ce que ce serait de se tenir à proximité lorsque ces jets éclatent!
Ce processus se produit autour des latitudes supérieures de Mars chaque printemps et est responsable des décolorations marbrées sombres (et parfois claires) observées sur les terrains sablonneux et couverts de dunes.
Des ventilateurs brillants sont créés lorsque les conditions de surface font que le gaz CO2 s'échappant se condense sur la surface. (NASA / JPL / Université d'Arizona)
S'il se trouve qu'un vent dominant souffle lorsque les gaz s'échappent des fissures de la glace, le matériau qu'ils transportent sera répandu par le vent à travers les dunes en longues stries et en éventail. En savoir plus sur ce processus ici.
«C'est un processus incroyablement dynamique. Nous avions ce vieux paradigme que toute l'action sur Mars était il y a des milliards d'années. Grâce à la capacité de surveiller les changements avec Mars Reconnaissance Orbiter, l'un des nouveaux paradigmes est que Mars dispose aujourd'hui de nombreux processus actifs. »
- Candice Hansen, Institut des sciences planétaires
Les images de la vidéo ont été acquises par la caméra HiRISE à bord du Mars Reconnaissance Orbiter, qui orbite et observe Mars avec des détails sans précédent depuis plus de six ans. Voir plus d'images HiRISE de la surface martienne ici.
Vidéo: NASA / JPL
