Le groupe de galaxies NGC 5044 était donc assis tranquillement tout seul il y a quelques millions d'années lorsque la galaxie NGC 5054 a décidé de passer à travers. Cette rencontre rapprochée s'est terminée il y a longtemps, mais le ricochet est toujours visible dans les télescopes alors que les astronomes ont repéré du gaz chaud ondulant à travers la galaxie hôte.
«Les galaxies sont des bêtes sociales que l'on trouve principalement en groupes ou en grappes - de grands assemblages de galaxies qui sont imprégnés de quantités encore plus importantes de gaz diffus. Avec des températures de 10 millions de degrés ou plus, le gaz dans les groupes et amas de galaxies est suffisamment chaud pour briller avec éclat dans les rayons X et être détecté par l'observatoire de rayons X XMM-Newton de l'ESA », a déclaré l'Agence spatiale européenne.
«Au fur et à mesure que les galaxies accélèrent dans ces gigantesques chaudrons, elles brouillent parfois le gaz et le forgent en formes à côtés lop. Un exemple est révélé dans cette image composite du groupe de galaxies NGC 5044, le groupe le plus brillant de rayons X dans le ciel entier. »
De nouvelles observations de XMM-Newton (en bleu) sont visibles dans cette image composite avec d'autres images de l'explorateur de champ infrarouge à champ large, du ciel numérisé (optique) et de Galex (proche ultraviolet).
La publication de cette recherche a été acceptée dans le MNRAS et est actuellement disponible sur le site de prépublication Arxiv. L’auteur principal est Ewan O’Sullivan, scientifique invité au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics à Cambridge, Mass.
