À peine en un rien de temps, le vaisseau spatial interplanétaire révolutionnaire Phobos-Grunt vers Mars est finalement arrivé lundi 18 octobre, une collection de superbes images (voir ci-dessous) a enfin été publiée par Roskosmos, l'Agence spatiale fédérale russe.
Ce vaisseau spatial unique en son genre devrait exploser très bientôt - au cours de la première moitié de novembre - bien que Roskosmos n'ait pas encore annoncé de date de lancement officielle et que le temps est compté. La date limite pour Mars est le 25 novembre.
Les photos en gros plan explicites montrent à la fois l'orbiteur / atterrisseur Phobos-Grunt et son compagnon Yinghou-1 Mars orbiter, construit par la Chine, non déballé d'un énorme conteneur d'expédition, redressé puis présenté sous de nombreux angles révélateurs de haut en bas, incliné d'un côté à l'autre et regardant à l'intérieur de sa pile de matériel.
Les photos illustrent les panneaux solaires, les jambes d'atterrissage, le tube d'échantillonnage du sol en forme de J, le véhicule de retour de la Terre et la capsule de descente, les suiveurs d'étoiles, les antennes de communication, les propulseurs de manœuvre et plus encore.
Le mini-satellite Yinghou-1 est clairement visible à l'intérieur d'une ferme située entre le navire de débarquement Phobos-Grunt et l'étage de propulsion du MDU.
Phobos-Grunt était juste un avion transporté de Moscou à Baïkonour à l'intérieur d'un avion cargo Antonov An-124-100 «Ruslan» exploité par la compagnie aérienne «Polyot».
Le conteneur de fret a été déchargé et transporté par camion à l'installation 31. Le vaisseau spatial a ensuite été placé sur un banc d'essai pour commencer une période intense de traitement final avant le lancement de la charge utile pour préparer la sonde pour le lancement.
La fusée d'appoint Zenit-2SB est également récemment arrivée à Baïkonour pour un traitement en cours de pré-lancement dans le bâtiment voisin 42.
Les ingénieurs et techniciens russes devront travailler avec diligence dans les quelques semaines qui restent pour terminer toutes les activités de contrôle en amont afin de décoller vers la planète rouge avant que la fenêtre de lancement étroite et impitoyable ne se ferme pendant 26 mois.
La Terre est en train de lancer deux missions scientifiques passionnantes sur Mars en novembre. Le rover Curiosity Mars Science Laboratory de la NASA doit décoller le 25 novembre et sa fenêtre de lancement s'étend jusqu'au 18 décembre. Les deux vaisseaux spatiaux ont raté leurs fenêtres de lancement initialement ciblées en 2009 en raison de la nécessité de résoudre des problèmes techniques non résolus.
Phobos-Grunt est une audacieuse mission de retour d'échantillons dont le but est de récupérer jusqu'à 200 grammes de sol et de roche de la minuscule lune martienne Phobos, qui aidera à élucider l'origine et l'évolution de Phobos, Mars et le système solaire.
Lisez les fonctionnalités continues de Ken sur Phobos-Grunt, Curiosity et Opportunity à partir d'ici:
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