Remarque: Pour célébrer le 20e anniversaire du télescope spatial Hubble, pendant dix jours, Space Magazine présentera les faits saillants de tranches de deux ans de la vie du Hubble, en se concentrant sur ses réalisations en tant qu'observatoire astronomique. L'article d'aujourd'hui porte sur la période d'avril 1996 à avril 1998.
La capacité du télescope spatial Hubble à être entretenu par des astronautes, en utilisant une navette spatiale comme plate-forme, est l'une de ses caractéristiques de conception. Cela a fait ses preuves très tôt, avec la première mission de maintenance installant COSTAR. La deuxième mission de ce type - un effort de dix jours avec Discovery comme cheval de bataille - a eu lieu en février 1997; deux nouveaux instruments ont été installés (et deux retirés), la caméra infrarouge proche et le spectromètre multi-objets (NICMOS) et le spectrographe imageur du télescope spatial (STIS), et de nombreux autres, plus petits, améliorations et réparations ont été effectués.
L'article d'hier portait sur les piliers de la création; d'aujourd'hui capture la beauté de la mort d'une étoile.
[/légende]
Comment fonctionne Hubble? Qui l'exécute? Le Space Telescope Science Institute (STScI) est responsable du fonctionnement scientifique de Hubble en tant qu'observatoire international; elle emploie environ 500 personnes, dont une centaine de docteurs. Parmi les tâches principales du STScI figurent la sélection des propositions d'observation de Hubble, leur exécution, la surveillance scientifique du télescope et de ses instruments et l'archivage et la distribution des observations de Hubble.
Le télescope spatial-European Coordinating Facility (ST-ECF) offre un soutien pour la préparation des propositions d'observation de Hubble et l'analyse scientifique des observations. Il exploite également les archives scientifiques Hubble, qui mettent les données à la disposition de la communauté astronomique via Internet.
À l'exception d'observations comme le champ profond de Hubble - qui sont disponibles pour diffusion immédiate - les données des observations de Hubble sont la propriété exclusive des observateurs pendant un an, après quoi toutes les données scientifiques sont mises à la disposition de tous et de chacun, via Internet. . Et devine quoi? Des milliers d'articles ont été publiés, en utilisant ces données librement disponibles!
Un exemple de l'énorme valeur de l'archive Hubble est tous les astéroïdes qu'elle représente par inadvertance; en raison de la sensibilité, du mouvement et de la résolution de Hubble, les orbites de bon nombre d'entre elles peuvent être déterminées uniquement à partir des images fortuites (les découvertes faites par des télescopes au sol nécessitent généralement des images de suivi à des jours d'intervalle). Et oui, de nombreux articles ont été écrits, sur la base de ces images, «Astéroïdes traces dans le télescope spatial Hubble» par exemple.
Parfois, quelque chose se passe dans le ciel et vous voulez pointer rapidement de puissants télescopes avant qu'il ne disparaisse. Le "quelque chose" de loin le plus intéressant mais le plus éphémère est les sursauts gamma (GRB). Bien que connu depuis des décennies, aucun n'avait été vu dans aucune autre bande d'ondes électromagnétiques ... jusqu'au 28 février 1997. Juste après sa mission d'entretien, Hubble a attrapé la rémanence du GRB 970228, situé dans une galaxie très éloignée. Un jalon dans l'astronomie.
Des volcans, actifs, ont été découverts sur Io, par accident, en 1979, alors que des panaches volcaniques s'élevaient au-dessus du membre. Qui aurait pu imaginer que de tels panaches seraient imaginés vingt ans plus tard, à partir de l'orbite terrestre basse, avec Jupiter en toile de fond?
En 1920, le diamètre de Betelgeuse a été estimé à l’aide d’un interféromètre de 6 mètres monté à l’avant du télescope Mount Wilson de 100 pouces. En 1996, le Hubble a fait une observation directe de Bételgeuse, la résolvant; seule la deuxième étoile à avoir jamais été considérée comme autre chose qu'un point de lumière (quelle était la première?).
Les galaxies d'antennes, NGC 4038 / NGC 4039, sont non seulement très photogéniques (combien d'amateurs comptent leurs clichés parmi leurs plus prisés?), Mais de grands laboratoires naturels pour étudier les collisions de galaxies, la formation d'étoiles, etc. Les images de 1997 de Hubble ont fourni les base pour des centaines d'articles.
Demain: 1998 et 1999.
Articles précédents:
Hubble’s 20 Years: Now We Are Six
Hubble’s 20 Years: Time for 20/20 Vision
Hubble: il y a vingt ans aujourd'hui
Sources: HubbleSite, page d'accueil européenne du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA, le système de données astrophysiques SAO / NASA
