Je vais m'abstenir de la réponse initiale qui me vient à l'esprit ... en fait, non, je ne vais pas - ils sont vraiment, vraiment, vraiment gros!!!!
</Kermit arms>
Ok, maintenant que c'est Découvrez ce graphique de l'astrophysicien Arecibo Rhys Taylor, qui illustre parfaitement les tailles relatives de 25 galaxies sélectionnées en utilisant des images provenant des missions d'observation de la NASA et de l'ESA ... y compris un rendu de notre propre Voie lactée étonnamment banale au centre pour comparaison. (Attention: ce tableau peut nuire à tout sentiment de grandeur que vous avez pu chérir.) Selon Taylor sur son blog personnel, Physicists of the Caribbean (parce qu'il travaux avait travaillé à l'Observatoire Arecibo de Porto Rico) "Tapez" tailles d'astéroïdes "dans Google et vous trouverez rapidement un tas d'images comparant divers astéroïdes, en les mettant tous à côté de chacun à la même échelle. Il en va de même pour les planètes et les étoiles. Pourtant, les résultats pour les galaxies sont inutiles. Non seulement vous n'obtenez aucune comparaison de taille, mais faites défiler même juste une page et vous obtenez des images deles smartphones, pour pleurer à chaudes larmes." Pour remédier à cette pénurie marquée de comparaisons galactiques, Taylor a fait le sien. Ce qui, si vous partagez mon esthétique personnelle, vous en conviendrez est très bien fait.
«J'ai essayé d'obtenir une belle sélection d'objets connus et intéressants», explique Taylor. «J'étais aussi un peu limité en ce que j'avais besoin d'images haute résolution qui cartographiaient complètement l'étendue complète de chaque objet… je pense que la sélection finale a un mélange décent, et je pense que c'était une utilisation productive d'un samedi.» Et même avec les comparaisons spectaculaires ci-dessus, Taylor n'a pas été en mesure de décrire avec précision l'un des plus grands - sinon le plus grandes - galaxies de l'univers observable: IC 1101.
Pour une idée de la façon dont nous nous mesurons à ce géant, il a fait cette graphique:
Ce gros flou lumineux au centre? C'est IC 1101, la plus grande galaxie connue - dans ce cas, créée en agrandissant une image de M87, une autre galaxie elliptique surdimensionnée qui se trouve être considérablement plus proche de la nôtre (et a donc eu des images plus claires prises de celle-ci.) Mais la taille a raison - IC 1101 est gargantuesque.
À environ 5,5 millions d'années-lumière de large, plus de 50 voies lactées pourraient y passer! Et étant donné qu'il faut environ 225 millions d'années à notre système solaire pour accomplir une seule révolution autour de la Voie lactée… eh bien… oui. Les galaxies sont grandes. Vraiment vraiment,vraiment, vraiment gros!
</Kermit arms>
Maintenant, si vous me pardonnez, je dois arrêter de tourner la tête… Lisez ceci et plus sur le blog de Rhys Taylor ici, et ajoutez Rhys à vos superbes cercles Google+ d'astronomie ici. Et vous pouvez en savoir plus sur IC 1101 dans la vidéo ci-dessous de Tony Darnell, alias DeepAstronomy:
