Presque comme Benjamin Button, le télescope spatial Hubble est maintenant plus vigoureux et capable qu'avec son complément d'instruments d'origine. «Cette mission a été très difficile. Hubble n'est pas seulement un satellite, mais il s'agit de la quête de connaissances de l'humanité. »
Grunsfeld et Drew Feustel ont installé un ensemble de piles de l'observatoire, remplacé un capteur à guidage fin qui aide à garder le regard du télescope fixé avec précision sur des cibles astronomiques, et ont également remplacé trois couvertures thermiques protégeant l'électronique de Hubble.
«Aujourd'hui, EVA Hubble revient à son statut de navire amiral avec une gamme complète d'instruments et d'outils que les astronomes pourront utiliser au cours des prochaines années», a déclaré Jon Morse, directeur de la division Astrophyscis de la NASA. «Il est doux-amer de savoir que c'est notre dernière visite à Hubble, mais nous avons un dicton à la direction de la mission scientifique: la science ne dort jamais. Notre travail ne fait donc que commencer. Nous avons littéralement des milliers d'astronomes qui attendent d'utiliser Hubble, grignotant le bit pour obtenir leurs données. »
La sortie dans l'espace de 7 heures et 2 minutes lundi a marqué la fin des cinq sorties dans l'espace prévues pour la mission d'entretien du STS-125. Cependant, l'équipe de sortie dans l'espace de Mike Massimino et Mike Good sera prête à sortir si des problèmes surviennent mardi matin lorsque tous les systèmes seront vérifiés avant que Hubble ne soit libéré par l'équipe de la navette. Les chefs de mission espèrent que Atlantis sera de retour sur le terrain vendredi.
Les sorties dans l'espace antérieures ont surmonté les boulons tenaces et les outils problématiques, mais tous les objectifs de la mission ont été atteints, pour le plus grand plaisir de tout le monde à la NASA.
"Ce doit être ce que c'est que de gagner le superbowl", a déclaré Preston Burch, responsable du programme Hubble. «Comme ceux d'entre vous qui nous ont suivis au cours des cinq derniers jours, travailler dans l'espace est difficile et il y a une fine ligne entre les choses qui semblent faciles et les choses qui sont impossibles. L'équipage n'a tout simplement jamais abandonné. »
Le directeur de vol en chef, Tony Ceccacci, a rappelé à tout le monde lors d'une conférence de presse après l'EVA que la sortie dans l'espace de lundi était la dernière EVA prévue hors du sas de la navette. «Ce fut à la fois une journée très heureuse et une journée triste. Nous nous sommes regardés et nous savions que c'était le dernier EVA prévu hors du sas de la navette. Nous y travaillons depuis plus de 2 ans et demi, et nous nous sommes regardés et nous avons dit: «Wow, c'est vraiment fini.»
Le seul problème dans l'EVA autrement lisse est venu à la toute fin lorsque Grunsfeld - un "Hubble Hugger" autoproclamé a heurté par inadvertance l'une des deux antennes à faible gain de l'observatoire avec son pied, cassant un petit capuchon d'extrémité. Grunsfeld se sentait mal à propos de l'accident. "D'ACCORD. Je suis malade », a-t-il déclaré. Cependant, l'antenne fonctionnait toujours normalement, le contrôle de mission lui a été transmis par radio.
Grusnfeld et Feustel ont placé une housse de protection sur l'appareil en forme de cône pour une isolation supplémentaire avant de terminer la sortie dans l'espace.
"Désolé, M. Hubble", a déclaré Grunsfeld en retournant au sas d'Atlantis. "Bon voyage."
«Considérez-le comme un baiser d'adieu, John», a déclaré Massimino par radio depuis l'intérieur de la navette.
Alors que Grunsfeld s'apprêtait à rentrer à l'intérieur de la navette, il a demandé à dire quelques mots.
"Au cours de cette mission, nous avons essayé certaines choses que certaines personnes ont jugées impossibles", a déclaré Grunsfeld plus tard. "Nous y sommes parvenus et nous souhaitons le meilleur à Hubble."
Une rediffusion des temps forts de la 5e sortie dans l'espace est disponible.
