Pluton est incroyablement faible. Qui a découvert Pluton? C'était l'astronome Clyde Tombaugh, qui a trouvé Pluton le 18 février 1930.
Tombaugh a travaillé comme astronome à l'Observatoire Lowell de Flagstaff, Arizona. Il a été chargé de trouver un objet trans-neptunien qui avait été prédit par Percival Lowell et William Pickering - la recherche de la planète X. Tombaugh a utilisé un outil appelé comparateur de clignements pour étudier deux images de la même région du ciel prises plusieurs nuits une part. Il afficherait une image puis clignerait des yeux vers la deuxième image pour voir si des objets avaient bougé de nuit en nuit.
Et ainsi le 18 février 1930, Tombaugh a découvert qu'un tel objet se déplaçant à la bonne vitesse était la planète X inconnue. Le nom «Pluton» a été suggéré par Venetia Burney et une écolière anglaise de 11 ans. Pluton était le nom du dieu romain des enfers, et Percival Lowell l'aimait parce que les deux premières lettres ont commencé par PL, après ses propres initiales.
Pluton était considérée comme la 9e planète du système solaire jusqu'en 2006, lorsque l'Union astronomique internationale a reclassé Pluton en tant que planète naine, rejoignant Eris et Cérès en tant que 3 planètes naines du système solaire. Il n'y a maintenant que 8 planètes dans le système solaire.
Nous avons écrit de nombreux articles sur la découverte de planètes dans le système solaire. Voici un article sur qui a découvert Uranus, et voici un article sur qui a découvert Neptune.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Pluton, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Pluton, et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Pluton.
Nous avons également enregistré plusieurs épisodes d'Astronomy Cast sur Pluton. Commencez ici, épisode 64: Pluton et le système solaire extérieur glacé.
