SpaceX a commencé 2014 avec un grand coup spectaculaire pour l'espace privé aujourd'hui, le 6 janvier, lorsque la fusée Falcon 9 de nouvelle génération de l'entreprise a décollé pour la première fois cette année et a livré avec succès le satellite de diffusion commerciale Thaicom 6 sur son orbite cible.
La nouvelle fusée Falcon 9 de nouvelle génération a décollé à 17 h 06. EST (2206 GMT) de Cape Canaveral Air Force Station, Floride avec la charge utile thaïlandaise.
Le lancement au coucher du soleil du SpaceX depuis la côte de la Floride s'est déroulé précisément à l'heure avec l'allumage des neuf moteurs Merlin 1-D du premier étage au Space Launch Complex 40.
Le lancement a été diffusé en direct via une webémission SpaceX.
Les neuf moteurs de la fusée Falcon 9 v1.1 de 224 pieds de hauteur génèrent 1,3 million de livres de poussée, environ 50% de plus que le Falcon 9 initial.
Le moteur à vide Merlin du deuxième étage a tiré deux fois comme prévu.
Le premier tir a commencé à environ 184 secondes de vol et a duré cinq minutes et 35 secondes pour livrer Thaicom 6 sur son orbite de stationnement.
Le moteur s'est rallumé une seconde fois dix-huit minutes plus tard et a duré un peu plus d'une minute pour transporter le satellite sur son orbite de transfert géostationnaire finale.
Le redémarrage de la deuxième étape du Falcon 9 est une exigence pour toutes les missions de transfert géostationnaire.
31 minutes après le décollage, le vaisseau spatial Thaicom 6 s'est séparé du lanceur Falcon 9 et a été placé dans l'orbite de transfert géosynchrone souhaitée de 295 x 90 000 km géosynchrone à 22,5 degrés d'inclinaison.
SpaceX a déclaré dans un communiqué que «le lanceur Falcon 9 a fonctionné comme prévu, atteignant 100% des objectifs de la mission.»
SpaceX n'a pas tenté de récupérer le booster de la première étape de cette mission, m'a dit la porte-parole de SpaceX, Emily Shanklin. "Nous pouvons essayer sur le prochain vol."
Cela marque le deuxième lancement du Falcon 9 amélioré en un peu plus d'un mois, après avoir suivi de près le premier vol de Cap Canaveral le 3 décembre avec un autre satellite commercial, SES-8.
"Le lancement réussi du satellite THAICOM 6 marque aujourd'hui le huitième vol consécutif réussi pour Falcon 9", a déclaré Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX. "SpaceX apprécie grandement le soutien de THAICOM tout au long de cette campagne et nous attendons avec impatience un calendrier de lancement chargé en 2014."
Les satellites Thaicom-6 et SES-8 ont été construits par Orbital Sciences, l'un des principaux concurrents de SpaceX dans la course à l'espace commercial, créant d'étranges compagnons de lit.
En effet, c'est une semaine très chargée pour les fusées privées.
Orbital Sciences s'apprête à lancer sa fusée Antares en moins de 48 heures le mercredi 8 janvier dans le cadre d'une mission de ravitaillement commerciale de la NASA à destination de la Station spatiale internationale (ISS).
Le nouveau Falcon 9 est la clé pour réaliser le futur manifeste de lancement de SpaceX de près de 50 charges utiles valant des milliards de dollars pour une clientèle diversifiée.
La prochaine génération de Falcon 9 lancera également le SpaceX Dragon, classé humain sur l'ISS, dans le but de restaurer les capacités de vol spatial humain des États-Unis.
Une paire de tests critiques d'abandon de Falcon 9 / Dragon est prévue pour 2014. Lisez mon nouvel article et discussion avec le PDG de SpaceX, Elon Musk - ici.
Le prochain lancement du cargo SpaceX Dragon vers l'ISS est actuellement prévu pour le 22 février, a déclaré la porte-parole de SpaceX, Emily Shanklin, à Space Magazine.
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7-9 janvier: «Lancement de la fusée ISS Antares / Cygnus depuis la Virginie le 8 janvier» et «Mises à jour de la mission spatiale»; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, soirée
