La troisième sortie dans l'espace du STS-120 a consisté à déplacer un grand panneau solaire vers un nouvel emplacement sur la Station spatiale internationale. Les astronautes ont cessé d'étendre le réseau, ont pris un tas de photographies, et maintenant les ingénieurs de la NASA tentent de savoir quoi faire ensuite.
Ils étaient si proches. Les astronautes Scott Parazynski et Doug Wheelock venaient de terminer l'installation de la poutre P6 avec l'aide de la station et des bras robotiques de la navette. Cette tâche avait été accomplie au cours de trois sorties dans l'espace différentes - plus de 7 heures de travail sur la seule marche d'aujourd'hui.
Alors que le panneau solaire était presque entièrement déployé, les astronautes ont remarqué qu'une section d'environ 80 cm (2,5 pieds) de longueur s'était déchirée. Ils n'ont pas remarqué les dégâts plus tôt, car la lumière du soleil obscurcissait la vue sur la section déchirée.
Une fois qu'ils ont remarqué les dégâts, les astronautes ont interrompu l'opération et signalé le problème à la NASA. Ils ont ensuite pris une série de photographies afin que les ingénieurs puissent étudier les dégâts et déterminer ce qui se passerait s'ils essayaient de continuer à ouvrir les panneaux.
La NASA a déjà décidé d'ajouter une journée supplémentaire à Découverte mission, donnant aux astronautes une sortie dans l'espace supplémentaire peut être effectuée jeudi. Lors de ce voyage à l'extérieur de la station, les astronautes étudieront l'articulation gênante retrouvée endommagée lors de la deuxième sortie dans l'espace de la mission.
Mike Suffredini, la Station spatiale internationale de la NASA, ne s’inquiète pas de la capacité de production d’énergie des panneaux. Cela donne toute la puissance dont nous avons besoin. Il n’a pas besoin d’être beau; ce n'est pas une question de style. "
Au cours de la sortie dans l’espace d’aujourd’hui, les astronautes ont également examiné le joint tournant bâbord et n’ont pas trouvé la même preuve de limaille métallique découverte dans le joint tribord. Scott Parazynski a décrit les anneaux de course de l'articulation comme «agréables et propres».
La découverte doit maintenant quitter la station spatiale lundi et retourner sur Terre le 7 novembre.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
