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Le Vésuve est un stratovolcan situé sur le côté ouest de l'Italie, près de Naples. Le Vésuve est surtout connu pour son éruption dévastatrice en 79 après JC, qui a détruit les villes de Pompéi et Herculanum, enterrant la région sous des mètres de cendres et tuant environ 10 000 à 25 000 personnes.
On pense que la caldeira du Vésuve a commencé à se former il y a environ 17 000 ans et qu'elle a été agrandie par de nouvelles éruptions. Il a commencé à se former parce que c'est un point où la plaque africaine est subduite sous la plaque eurasienne. Dans le passé, le plus gros cône du Vésuve était le Monte Somma, mais il est maintenant plus bas que le cône principal. Le volcan Vésuve continue de faire éruption régulièrement. La dernière éruption a eu lieu en 1944, puis en 1926 et en 1906. Avec cette histoire, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il n’y ait une autre éruption.
Bien que les Italiens se souviennent de l'histoire des éruptions du volcan, ils continuent de vivre sur ses pentes. Il y a des vignobles productifs à mi-chemin de la montagne, poussant dans le riche sol volcanique. Et environ 3 millions de personnes vivent dans une région qui pourrait être affectée si le Vésuve éclatait à nouveau. Les planificateurs d'urgence de la région ont élaboré une stratégie pour évacuer 600 000 personnes de la région en cas d'éruption grave.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les volcans pour Space Magazine. Voici un article sur les stratovolcans, et voici un article sur l'Etna; un autre volcan dangereux en Italie.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA, et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
