CAPE CANAVERAL Fla. L'annonce a été faite lundi au Kennedy Space Center en Floride.
L'accord sur la loi sur l'espace signé par l'agence spatiale et l'ULA verra la NASA fournir des informations essentielles concernant les caractéristiques de vol de l'Atlas V. ULA ne sera cependant pas la seule à fournir des informations; La NASA fournira à l'ULA des données vitales concernant son expérience de l'envoi d'humains en orbite ainsi que des conseils sur la façon d'adapter l'Atlas V à des fins de vol spatial humain. La NASA aidera l'ULA avec les capacités du système de transport de l'équipage ainsi que les exigences de certification humaine.
Cela commencera un processus où l'ULA et la NASA travailleront en étroite collaboration pour guider l'Atlas V vers une qualification humaine. Avant que cela ne se produise, de nombreux problèmes pertinents doivent être examinés en premier, tels que les coûts impliqués et d'autres problèmes liés au processus de certification.
L'Atlas V est un lanceur consommable qui a été utilisé non seulement par la NASA, mais aussi par le ministère de la Défense (DoD). Les antécédents éprouvés de l’Atlas devraient permettre de terminer une grande partie de l’étude avant la fin de cette année.
La NASA fait partie de cet accord, qui comprend des séances d'information et des examens techniques pour vérifier et voir comment le projet progresse ainsi que pour identifier les risques et tenter de les atténuer.
L'ULA, quant à elle, utilisera ses propres fonds pour payer le système de transport de l'équipage (CTS). La maturation de la conception, les analyses requises (y compris les examens des dangers propres aux efforts de vol spatial humain) ainsi que l'établissement d'une base de référence humaine pour l'Atlas V seront tous gérés par United Launch Alliance.
La raison pour laquelle l'Atlas V a été spécifiquement sélectionné est simple, les propositions de Sierra Nevada Corporation et de Blue Origin dans le cadre du contrat Commercial Crew Development - 02 (CCDev-02) - utilisent l'Atlas V. Bigelow Aerospace a également considéré la fusée comme un lancer le fournisseur de services.
"Je suis vraiment ravi de l'ajout de l'ULA à l'équipe du programme de développement de l'équipage commercial de la NASA", a déclaré l'administrateur de la NASA, Charles Bolden. «La présence d'ULA à bord pourrait accélérer le développement d'un système commercial de transport d'équipage pour la Station spatiale internationale, permettant à la NASA de concentrer ses ressources sur l'exploration au-delà de la basse
Orbite terrestre. "
L'Atlas V a eu 26 vols consécutifs réussis, ce qui en fait facilement l'un des premiers à envoyer potentiellement des astronautes en orbite.
"Nous pensons que cet effort démontrera à la NASA que nos systèmes sont entièrement conformes aux exigences de la NASA pour les vols spatiaux humains", a déclaré George Sowers, vice-président du développement commercial de l'ULA. "L'ULA se réjouit de poursuivre ses travaux avec la NASA pour développer une capacité de transport spatial des équipages commerciaux aux États-Unis offrant
un accès et un retour fiables et rentables depuis l'orbite terrestre basse et la Station spatiale internationale. »
