[/légende]
Les premières étoiles à éclairer le premier univers pourraient avoir été alimentées par la matière noire, selon une nouvelle étude. Des chercheurs de l'Université du Michigan, Ann Arbor appellent ces toutes premières étoiles des «étoiles sombres» et proposent que le chauffage de la matière noire fournisse l'énergie à ces étoiles au lieu de la fusion. Les chercheurs proposent qu'avec une concentration élevée de matière noire dans l'Univers ancien, les particules théoriques appelées particules massives à interaction faible (WIMP), collectées à l'intérieur des premières étoiles et s'anéantissent pour produire une source de chaleur pour alimenter les étoiles. "Nous avons étudié le comportement des WIMP dans les premières étoiles", a déclaré Katherine Freese et son équipe dans leur article, "et avons constaté qu'ils peuvent modifier radicalement l'évolution stellaire. Les produits d'anéantissement de la matière noire à l'intérieur de l'étoile peuvent être piégés et déposer suffisamment d'énergie pour chauffer l'étoile et l'empêcher de s'effondrer davantage. »
La philosophie derrière cette recherche est que 95% de la masse dans les galaxies et les amas de galaxies est sous la forme d'un type inconnu de matière et d'énergie. Les chercheurs disent: «Les premières étoiles à se former dans l'univers sont un endroit naturel pour rechercher des quantités importantes d'anéantissement de matière noire, car elles se forment au bon endroit et au bon moment. Ils se forment à de hauts décalages vers le rouge, quand l'univers était encore beaucoup plus dense qu'aujourd'hui, et aux centres de haute densité des halos de matière noire. »
La concentration de matière noire à ce moment-là aurait été extrêmement élevée, ce qui signifie que toute étoile ordinaire contiendrait naturellement de grandes quantités de matière noire.
Les étoiles noires auraient été entraînées par l'annihilation des particules de matière noire libérant de la chaleur, mais uniquement dans les étoiles de plus de 400 masses solaires. Cela s'avère tout à fait réalisable, car les étoiles contenant de plus petites quantités de matière noire se développeraient naturellement en balayant la matière noire de l'espace proche.
Les étoiles ont continué et peuvent encore être alimentées par l'anéantissement de la matière noire tant qu'il y a de la matière noire pour le carburant. Lorsque la matière noire s'épuise, elles s'effondrent simplement pour former des trous noirs.
S'ils existent, les étoiles sombres devraient pouvoir être détectées avec les futurs télescopes, et si elles étaient trouvées, elles permettraient d'étudier les WIMP, et donc de prouver l'existence de la matière noire.
Sources: arXiv, blog arXiv
