Voici une question: de quelle couleur est Vénus? À l'œil nu, Vénus ressemble à une étoile très brillante dans le ciel. Mais les vaisseaux spatiaux ont renvoyé des images des sommets des nuages de Vénus, et certains ont même renvoyé des images de la surface de Vénus.
Si vous pouviez réellement vous envoler vers Vénus et la regarder de vos propres yeux, vous ne verriez pas beaucoup plus qu'une boule blanche-jaunâtre brillante sans caractéristiques. En fait, vous ne pourriez voir aucune des caractéristiques des nuages que vous pouvez voir sur les photographies de Vénus. C'est parce que ces photos sont prises en utilisant différentes longueurs d'onde de lumière, où les différences dans les couches de nuages sont visibles. Par exemple, la photo qui accompagne cette histoire a été capturée dans le spectre ultraviolet.
Bien que l'atmosphère de Vénus soit presque entièrement composée de dioxyde de carbone, les nuages qui obscurcissent notre vue à la surface sont faits de dioxyde de soufre. Ceux-ci sont opaques à la lumière visible, et nous ne pouvons donc pas voir à travers eux jusqu'à la surface de Vénus. Ces nuages font pleuvoir des gouttelettes d'acide sulfurique.
Si vous pouviez descendre sous les sommets des nuages de Vénus, vous ne seriez pas en mesure de voir beaucoup non plus. C'est parce que les nuages sont si épais que la majeure partie de la lumière du soleil est bloquée avant d'atteindre la surface. Vous verriez un paysage sombre, comme vous pourriez le voir au crépuscule. La surface de la planète est jonchée de roches volcaniques rouge brunâtre. La couleur rouge vif que vous voyez dans les images de Vénus soviétiques de Vénus a été éclaircie pour montrer plus de détails sur la surface.
Alors, quelle couleur est Vénus? Blanc jaunâtre.
Nous avons écrit plusieurs articles sur la couleur des planètes pour Space Magazine. Voici un article sur la couleur de Mercure, et voici un article sur la couleur de Pluton.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Vénus, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Vénus.
Nous avons également enregistré un épisode entier d'Astronomy Cast consacré à Vénus. Écoutez ici, épisode 50: Vénus.
