Note de l'éditeur: Ce message invité est écrit par Louisa Preston, astrobiologiste et géologue planétaire. Elle est boursière TED et associée de recherche postdoctorale à l'Open University, Royaume-Uni.
Au cours du siècle dernier, l'humanité a fait de gigantesques progrès dans l'exploration robotique du cosmos - notamment dans la recherche de mondes et d'environnements habitables qui pourraient abriter la vie en dehors de la Terre. La prochaine étape logique est que l'humanité elle-même quitte les confins de notre planète et entreprenne une exploration humaine à long terme du système solaire. Mars en particulier est une cible clé pour les futures aventures planétaires humaines, même si à première vue, elle semble si hostile à la vie humaine. En fait, Mars a en fait l'environnement le plus clément de toutes les planètes du système solaire en dehors de la Terre et est connu pour avoir toutes les ressources nécessaires sous une forme accessible, pour soutenir la vie à la surface. Alors, comment pourrions-nous survivre sur Mars? Les choses cruciales pour les humains sur Mars sont la disponibilité d'oxygène, d'abris, de nourriture et d'eau, et pas seulement des consommables sans fin livrés à la planète depuis la Terre. Pour que les humains vivent à long terme sur Mars, ils auront besoin d'un habitat autonome pour pouvoir prospérer pendant des générations.
Bref, ils auront besoin d'un jardin. Et peut-être aussi un robot.
Tout jardin sur Mars aurait besoin d'une protection sous la forme d'une serre ou d'un dôme géodésique qui pourrait garder les légumes, les fruits, les céréales et les fleurs à l'abri des rayons ultraviolets extrêmes qui inonde la surface martienne, tout en laissant suffisamment de soleil pour leur permettre de grandir . Ce dôme devrait également être suffisamment solide pour fournir un support et une protection contre les tempêtes de poussière martiennes potentiellement dévastatrices.
Les cultures devraient être maintenues au chaud, car à l'extérieur du dôme, il fera en moyenne -63 ° C. Des panneaux solaires disposés à l'extérieur de l'habitat et des filaments de chauffage en dessous pourraient fournir la chaleur souhaitée.
L'eau liquide est nécessaire pour l'irrigation des plantes et pour la future consommation humaine, mais avec de l'eau sur Mars principalement gelée sous la surface, nous aurions besoin d'extraire la glace et de la faire fondre. L'atmosphère sur Mars est principalement composée de CO2, que les humains ne peuvent utiliser pour aucune de nos fonctions vitales. Mais les plantes le peuvent! Ils peuvent utiliser ce CO2 atmosphérique pour la photosynthèse, qui créerait en fait l'oxygène dont nous aurions besoin.
Ce sont tous des aspects importants de l'habitation humaine à long terme de Mars qui doivent être testés et perfectionnés avant notre arrivée, mais heureusement, la plupart d'entre eux peuvent être étudiés en toute sécurité ici sur Terre dans des environnements analogiques de Mars et des espaces spécialement conçus.
Notre prémisse est celle d'un robot pionnier AstroGardening, conçu et construit par nous-mêmes, qui sera envoyé sur Mars pour créer des habitats de jardin avant les premiers habitants humains. Il dispersera des «pilules de semences» contenant diverses graines, argile et nutriments dans l’habitat et nourrira les plantes en croissance.
Mais avant de nous rendre sur Mars, nous travaillons sur une exposition interactive «Mars Garden» et AstroGardening Rover conçu pour éduquer et inspirer.
La conceptrice d'installation Vanessa Harden et moi construisons un tel espace; une expérience interactive conçue pour les musées et les centres scientifiques pour divertir et éduquer sur les dangers et les avantages du jardinage sur Mars, les façons dont nous devons concevoir des outils pour ce faire, les plantes qui pousseraient le mieux dans le sol de Mars et les méthodes que nous pourrions utiliser pour obtenir de l'eau liquide.
Les visiteurs de cet habitat concept Mars pourront rencontrer le robot AstroGardening lui-même et se promener dans un jardin martien luxuriant et tranquille. Ils pourront également voir la gamme de denrées alimentaires que nous pouvons réellement cultiver dans le sol martien, telles que les asperges, les pommes de terre, les patates douces, le radis, la luzerne et le haricot mungo.
Notre objectif pour cette exposition est de communiquer la science derrière la future habitation humaine de Mars, l'effet que nous, en tant qu'humains, pouvons avoir sur un environnement, et l'éthique et la logistique de la colonisation d'autres planètes.
L'exposition a déjà été invitée à visiter certains des sites les plus célèbres et les plus beaux de Londres tels que les observatoires et les planétariums, les musées et les galeries d'art, les écoles et les universités, avant de traverser l'océan vers les États-Unis et le Canada.
Mais nous avons besoin de l’aide du public pour que cette tournée et cette exposition deviennent réalité.
Nous avons une page Kickstarter pour ce concept afin de lever des fonds pour commencer à construire notre vision. Consultez notre page et regardez notre vidéo (ci-dessous) pour découvrir comment vous pouvez aider.
AstroGardening - Designing for Life on Mars de vanessa harden sur Vimeo.
